Introducción

El 14 de diciembre de 2020, Dinamarca fue notificada acerca de la aparición de una nueva cepa (B.1.1.7) de coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (Severe Acute Respiratory Syndrome [SARS]-CoV-2) por parte del European Early Warning Response System del Reino Unido. Esta cepa se caracteriza por la presencia de diversas mutaciones en la proteína de la espiga.

Dinamarca dispone de uno de los sistemas más amplios para la detección de SARS-CoV-2 por medio de reacción en cadena de la polimerasa (PCR por su sigla en inglés), con un índice de rastreo semanal de 10 000 pruebas por cada 100 000 habitantes, en diciembre de 2020. Además, en el transcurso d la pandemia, este país aumentó considerablemente su capacidad para la secuenciación de la totalidad del genoma (whole genome sequencing [WGS]) en los casos positivos; en alrededor del 25% de todas las muestras con resultados positivos se efectuó WGS. Gracias a ello se pudo documentar un incremento rápido del porcentaje de infecciones por SARS-CoV-2 B.1.1.7, de 0.3% en la semana 46 de 2020, a 47% en la semana 6 de 2021. El número reproductivo relativo de B.1.1.7, en comparación con otros linajes virales en circulación, se estimó en 1.55, un valor semejante al referido por el London School of Hygiene and Tropical Medicines, en el cual se estimó que SARS-CoV-2 B.1.1.7 es entre 43% y 82% más transmisible que las cepas preexistentes.

El aumento de la circulación de SARS-CoV-2 B.1.1.7 ocurrió durante el período en el cual se implementó la cuarentena en Dinamarca (16 de diciembre de 2020), como consecuencia del aumento de casos no relacionados con la cepa B.1.1.7. Cuando se hizo evidente la amenaza asociada con la aparición de B.1.1.7, la estrategia consistió en reducir el número de casos y la presión hospitalaria antes de mediados de febrero de 2021, momento en el que se estimó que la cepa B.1.1.7 sería la dominante. Las medidas implementadas fueron eficaces para reducir el número de casos y la carga hospitalaria; incluso así, los índices de infección por SARS-CoV-2 B.1.1.7 aumentaron considerablemente en ese período.

El 22 de enero se publicaron los resultados del estudio New and Emerging Respiratory Virus Threats (NERVTAG) del Reino Unido, acerca de la gravedad de las infecciones por SARS-CoV-2 B.1.1.7, en comparación con otras cepas. El documento se actualizó el 11 de febrero de 2021 con análisis adicionales de otros grupos de estudio, dedicados a determinar si la infección por la variante de preocupación (Variant of Concern [VOC]) B.1.1.7 se asocia con riesgo aumentado de internación y mortalidad. Se concluyó que la VOC B.1.1.7 se asocia con ambos efectos, en comparación con virus no-VOC. El objetivo del presente estudio fue estimar el riesgo de internación por infección por SARS-CoV-2 B.1.1.7, en comparación con infecciones por otras cepas, en Dinamarca.

Métodos

Para el presente estudio de observación se incluyeron todos los sujetos que presentaron infección por SARS-CoV-2 confirmada por PCR por transcripción inversa en Dinamarca, analizados entre 1 de enero y 9 de febrero de 2021 y registrados en el sistema nacional de vigilancia de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). En el registro se incluyen resultados virales y de estudios de WGS, e internaciones relacionadas con COVID-19 (aquellas que ocurren en el transcurso de los primeros 14 días que siguen a una PCR positiva en hisopado nasofaríngeo).

El odds ratio (OR) de internación por infección por B.1.1.7, respecto de infecciones por otras cepas, se estimó con modelos de regresión logística con ajuste según el sexo, la edad, el período, el seguimiento, la región y las comorbilidades.

Resultados

Se identificaron 35 887 pacientes con PCR positiva; en las muestras de 23 057 de estos enfermos (64%) se realizó estudio genómico, y en 2155 de ellos se comprobó infección por SARS-CoV-2 B.1.1.7.

El porcentaje de sujetos con infección por SARS-CoV-2 B.1.1.7 aumentó de 4% a principios de enero a 45% a principios de febrero de 2021. Entre los pacientes para quienes se dispuso de estudio genómico, la infección por SARS-CoV-2 se asoció con OR crudo de internación de 0.87 (intervalo de confianza del 95% [IC 95%]: 0.72 a 1.05) y con OR ajustado de 1.64 (IC 95%: 1.32 a 2.04), sobre la base de 128 internaciones después de la infección por la cepa B.1.1.7 y 1107 internaciones, en pacientes con infección por otras cepas. El OR ajustado aumentó en todos los grupos, por edad y tiempo calendario.

Conclusión

Los resultados del presente estudio confirman que la infección por SARS-CoV-2 B.1.1.7 se asocia con riesgo aumentado de internación, en comparación con las infecciones por otras cepas.