Resumen
La combinación de métodos de redes sociales y epidemiología molecular permite identificar y ayuda a dilucidar los patrones de enfermedad. Los resultados de nuestro primer estudio sobre el virus de la hepatitis C (VHC) en redes sociales de usuarios de drogas inyectables (UDI) mostraron una baja correlación entre la red social y la red filogenética del VHC. Nosotros sostenemos que esta baja correlación se debió a dificultades técnicas en el mapeo de las redes de UDI, a la falta de coincidencia entre la duración prolongada de la infección por el VHC y la estructura reciente de la red, a la gran incidencia y prevalencia de VHC entre UDI y a la naturaleza dinámica de la transmisión y evolución del VHC en distintos individuos. Investigaciones recientes confirman que la correspondencia entre lo social y lo molecular funciona mejor en casos nuevos. Nuestro segundo estudio de redes está actualmente en curso, y en él incorporamos varias innovaciones y mejoras, con un diseño longitudinal y dirigido a UDI más jóvenes; además de incluir un componente inmunológico. La investigación inmunológica se concentra en mejorar nuestra comprensión acerca de las respuestas efectivas de células T que conducen a la resistencia al VHC y su remoción; además de identificar determinantes de células T reconocidos entre los diferentes genotipos virales. Otros investigadores demostraron recientemente que la protección ante múltiples cepas del VHC puede ser inducida al estimular únicamente la fracción celular del sistema inmune. El abordaje basado en redes proporciona una excelente plataforma para las investigaciones sobre la inmunología del VHC, que pueden allanar el camino hacia el descubrimiento de una vacuna contra este virus.

Palabras clave
hepatitis C, genotipo, filogenia, abuso de drogas intravenosas, grupo social

Artículo completo
(castellano)
Extensión:  +/-9.18 páginas impresas en papel A4
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Abstract
Combined social network methods and molecular epidemiology enable the identification and elucidation of patterns of disease. Our first study of hepatitis C virus (HCV) in the social networks of injecting drug users (IDUs) produced a low correlation between the social (injecting) network and the HCV phylogenetic network. We argued that poor correlation was due to the practical difficulties of mapping IDU networks; the mismatch between long HCV infection history and recent network structure; the high incidence and prevalence of HCV among IDUs; and the dynamic nature of HCV transmission and evolution within individuals. Recent research confirms that the social- molecular correspondence works better with incident cases. Our second networks study, incorporating numerous innovations and improvements including longitudinal design, focuses on younger IDUs and includes an immunology component, is underway. The immunological research is concentrating on improving our understanding of the effective T cell responses which lead to HCV resistance and clearance, as well as identifying T cell determinants recognised across the different viral genotypes. Other researchers have recently shown that protection against multiple HCV strains can be elicited by stimulating only the cellular arm of the immune system. Networks-based approaches offer a unique platform for investigations of HCV immunology which will help pave the way for HCV vaccine development.

Key words
hepatitis C, genotype, phylogeny, intravenous substance abuse, social network

Full text
(english)
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