NB actualizada el 14 de febrero, 2025; 19hs - aSNC

El riesgo de depresión en adultos mayores jubilados puede modularse la ingesta de alcohol, con beneficios o perjuicios, según el consumo moderado o excesivo, respectivamente.

El artículo de la revista Aging & Mental Health * analiza la influencia del estado jubilatorio en la salud mental de los adultos mayores y el papel del consumo de alcohol en el proceso. 

La investigación utilizó datos recopilados entre 1994 y 2020 de una muestra representativa de casi 27.573 estadounidenses mayores de 50 años, con el objetivo de comprender la manera en que el alcohol puede mediar en la relación retiro laboral - depresión.

Jubilación y depresión
La asociación entre el aumento de los síntomas depresivos con la jubilación respalda el efecto de la pérdida del rol laboral como situación desencadenante de malestar psicológico. Sin embargo, los datos obtenidos por el estudio revelaron que el impacto de la transición presenta variaciones determinadas por diversos factores personales y sociales.

Metodología y mediciones
La investigación analizó los síntomas depresivos mediante una versión reducida de la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CESD-8).

El consumo de alcohol fue clasificado en tres categorías: abstemios, bebedores moderados (1-4 bebidas diarias para hombres y 1-3 para mujeres) y excesivos (5 o más bebidas para hombres y 4 o más para mujeres).

Patrones del consumo
 La evaluación del hábito antes y después de la jubilación indicó que el 81% de los participantes mantuvo abstinencia la mayor parte del período en estudio. 

El 59% adoptó un consumo moderado, mientras el 10% excesivo. Los autores aclaran que el 71% de los individuos alcanzó la jubilación completa en el 65% de las mediciones realizadas.

Los resultados muestran que el consumo moderado de alcohol guardó relación con una leve disminución de los síntomas depresivos, mientras que el excesivo fue vinculado con un aumento significativo de la depresión. 

La observación de las consecuencias sugieren que algunas personas recurrirían al alcohol como mecanismo de afrontamiento, aunque los efectos de tal conducta podrían ser contraproducentes cuando se alcanza la categoría de bebedor excesivo.

Factores protectores 
El estudio también identificó algunos factores que pueden mitigar el impacto negativo de la jubilación en la salud mental. Entre ellos destaca el matrimonio, el nivel educativo alto, ingresos suficientes, buena salud general y la participación en actividades laborales o sociales, elementos clave para una mejor adaptación a la etapa superior de la vida. 

La presencia de una red de apoyo sólida y el mantenimiento de rutinas reconfortantes pueden reducir de manera significativa el riesgo de depresión.

Implicaciones para la salud pública
El ensayo resalta que el aumento del consumo excesivo de alcohol en adultos mayores representa un problema creciente que plantea desafíos para la salud pública. 

La combinación de envejecimiento, de la automedicación y el alcohol y el uso concomitante de medicamentos, puede incidir en el aumento de los riesgos de caídas, enfermedades crónicas y deterioro cognitivo. Además, la pérdida de contactos sociales tras el retiro puede modificar los hábitos de consumo, particularmente en personas cuya vida social estaba ligada al ámbito laboral.

Intervención y recomendaciones
Para abordar la problemática, los autores consideran primordial desarrollar estrategias preventivas que tengan en cuenta tanto la salud mental como el consumo de alcohol en adultos mayores. 

El fomento de mecanismos de afrontamiento saludables, como la ejercitación física, la socialización y la participación en actividades recreativas, puede ser medular para disminuir la dependencia del alcohol como estrategia de manejo emocional.

El estudio destaca que los sistemas de salud deben implementar programas específicos para acompañar a los adultos mayores en su transición hacia la jubilación, período de cambios que pueden acarrear riesgos para la salud mental y el consumo problemático de alcohol.

En este sentido, aconsejan centrarse en fortalecer los factores protectores con la promoción del desaliento de los consumos nocivos. 

Los recursos destinados al fomento de la integración social podrían mejorar el bienestar de la población jubilada con la reducción de los estados depresivos que perjudican los últimos años de vida.

* Aging & Mental Health
Testing the mediating mechanism of alcohol use on the association between retirement and depressive symptoms in the United States using generalized mixed effect models
Antonia Diaz-Valdes, Christina M. Sellers, José T. Medina, Julián Ponce, Esteban Calvo, Sky Gavis-Hughson
10 de enero, 2025
https://doi.org/10.1080/13607863.2024.2423262