El ayuno prolongado en pacientes con múltiples cirugías ortopédicas efectuadas durante una misma hospitalización aumenta de manera significativa el riesgo de desnutrición, entre cuyas consecuencias sobresale el retraso de la recuperación.
El trabajo expuesto en la reunión anual de la American Society of Anesthesiologists - ASA (Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos) concentró sus objetivos en las cirugías que no implican intervenciones en el sistema digestivo, condición que ayuda a controlar factores que podrían complicar la relación entre la cirugía y la nutrición. 

Bajo la dirección de George Williams, autor principal -profesor de cuidados críticos en el Departamento de Anestesiología y Medicina del Dolor en la Facultad de Medicina McGovern, Houston- el estudio presentado en el evento el 19 de octubre último, comparó la incidencia de desnutrición en función del número de intervenciones quirúrgicas.

Para facilitar la identificación, lps pacientes fueron clasificados según la cantidad de procedimientos realizados al cabo de una misma hospitalización.

La exposición del congreso remarcó en sus conclusiones que el ayuno prolongado en quienes precisaron múltiples cirugías ortopédicas incrementó el riesgo de desnutrición con complicaciones derivadas. 

La relación directa entre el número de procedimientos quirúrgicos y la prevalencia de malnutrición observada en los 28 475 485 de pacientes hospitalizados del estudio fue especialmente registrada en personas mayores o con enfermedades crónicas como diabetes e insuficiencia cardíaca.

Metodología y objetivos 
Para examinar los efectos del ayuno repetido, el equipo de investigación analizó datos del Registro de Pacientes Hospitalizados de EE. UU. (National Inpatient Sample) correspondientes al período 2016 - 2019. 

Entre los pacientes que se sometieron a cirugías ortopédicas, 1 853 360 (65%) fueron diagnosticados con desnutrición con posterioridad a sus admisiones hospitalarias. 
Las cirugías ortopédicas en exclusividad contempladas por la investigación permitieron controlar factores que hubieran podido complicar el vínculo entre cirugía y nutrición. 

Resultados principales
Los resultados indican que los individuos diagnosticados con desnutrición presentaron un promedio de 2,31 cirugías, en contraste con los 1,57 procedimientos en pacientes sin malnutrición. Además, aquellos con desnutrición registraron estancias hospitalarias prolongadas, con un promedio de 9,07 días frente a 4,34 días en los pacientes nutridos correctamente, así como costos mayores de estadía en los centros asistenciales. 

El riesgo de mortalidad fue al menos un 15% mayor en los pacientes desnutridos, siendo las infecciones, las complicaciones en la cicatrización y la fragilidad general las causas más frecuentes de mortalidad del grupo.

Efectos del ayuno prolongado
El ayuno es una práctica esencial antes de la anestesia para reducir el riesgo de regurgitación y aspiración pulmonar. Sin embargo, en el caso de pacientes que requieren varias intervenciones durante una misma estancia hospitalaria, el ayuno repetido contribuye al desarrollo de una desnutrición proteico-calórica que, a su vez, afecta la capacidad de recuperación. 

Según los hallazgos del estudio, los efectos acumulativos del ayuno repetido y el estrés quirúrgico aumentan la vulnerabilidad a la malnutrición, lo que impacta en la cicatrización, el sistema inmunológico y la capacidad para resistir infecciones.

Población en riesgo
La investigación identificó como grupos particularmente vulnerables a los constituidos por personas mayores de 65 años y pacientes con enfermedades crónicas como diabetes e insuficiencia cardíaca. Además, los pacientes con condiciones que limitan la absorción de nutrientes o aquellos expuestos a barreras nutricionales antes de la hospitalización también pueden enfrentar riesgos. 

Las condiciones descriptas predisponen al desarrollo de complicaciones nutricionales y postoperatorias, que a menudo conllevan mayores costos y tiempos de recuperación extendidos.

Recomendaciones clínicas
En respuesta a los resultados, los autores consideran que los pacientes sometidos a múltiples cirugías deberían recibir un soporte nutricional personalizado durante la estadía en el hospital con evaluaciones dietéticas, suplementación nutricional y monitoreo continuo de sus estados. 

La implementación de un plan de apoyo nutricional adaptado a las necesidades específicas de cada paciente podría acelerar la recuperación, reducir la duración de la hospitalización y minimizar las complicaciones.

El estudio destaca la importancia de reconsiderar la práctica de ayuno prolongado en pacientes que requieren múltiples cirugías, debido a su efecto adverso en el estado nutricional y los desenlaces clínicos. 

Las estrategias de soporte nutricional como parte de los protocolos de cuidado del grupo estudiado podrían desempeñar un papel crucial en la recuperación postoperatoria y en la reducción de complicaciones relacionadas con la desnutrición.
Los hallazgos de la investigación subrayan la necesidad de optimizar los cuidados en pacientes de alto riesgo; en este sentido, recomienda la reducción de las estancias hospitalarias como así también una mejor relación costo-efectividad de las intervenciones quirúrgicas.