Introducción

La meningitis es una afección caracterizada por la inflamación de las meninges, las capas de membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Además de la mortalidad, la meningitis puede provocar secuelas a largo plazo, como deterioro cognitivo, pérdida de audición, debilidad motora o parálisis, falta de coordinación y epilepsia. Las infecciones bacterianas y virales son las principales causas de la meningitis aguda. La meningitis viral es más prevalente que la meningitis bacteriana, pero se asocia con tasas más bajas de mortalidad y complicaciones. Por el contrario, es más probable que la meningitis bacteriana se asocie con un mal pronóstico y requiera tratamiento inmediato. Aunque la meningitis es en gran medida evitable, todavía causa miles de muertes en todo el mundo cada año. La Organización Mundial de la Salud estableció objetivos ambiciosos para reducir los casos de meningitis para 2030, y la evaluación de las tendencias en la carga mundial de meningitis puede ayudar a hacer un seguimiento de los progresos e identificar las brechas en el logro de estos objetivos.

El objetivo de este análisis fue evaluar los casos incidentes y las muertes debidas a meningitis infecciosa aguda por etiología y edad desde 1990 hasta 2019, para 204 países y territorios utilizando los datos del Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) de 2019.

Métodos

Se modeló la mortalidad por meningitis utilizando el registro civil, la autopsia verbal, el registro vital basado en muestras y los datos de vigilancia de la mortalidad. La morbilidad por meningitis se modeló con un modelo compartimental bayesiano, utilizando datos de la bibliografía publicada, identificados por una revisión sistemática, así como datos de vigilancia, ingresos hospitalarios, reintegros de seguros de salud y estimaciones de mortalidad por meningitis por causas específicas. Para la estimación de la etiología, se analizaron datos de múltiples causas de muerte, registro civil, alta hospitalaria, laboratorio microbiano y estudios bibliográficos mediante el uso de un modelo de análisis de redes para estimar la proporción de muertes por meningitis y casos atribuibles a las siguientes etiologías: Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Streptococcus del grupo B, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Listeria monocytogenes, Staphylococcus aureus, virus y una categoría residual de otros patógenos.

Resultados

Se estima que en 2019 hubo 236 000 muertes (intervalo de incertidumbre del 95% [II 95%]: 204 000 a 277 000) y 2.51 millones (II 95%: 2.11 a 2.99) de casos incidentes debidos a meningitis en todo el mundo. La carga fue mayor en niños menores de 5 años, con 112 000 muertes (II 95%: 87 400 a 145 000) y 1.28 millones de casos incidentes (II 95%: 0.947 a 1.71). Las tasas de incidencia estandarizadas por edad por cada 100 000 habitantes fueron más altas en el África subsahariana occidental. En general, la tasa de incidencia global estandarizada por edad fue de 35.4 (II 95%: 29.6 a 42.5) casos por 100 000 habitantes. A nivel mundial, en 2019, la tasa de incidencia en niños menores de 5 años fue de 192.4 (II 95%: 142.8 a 258.6) por cada 100 000 habitantes, frente a 312.0 (II 95%: 231.6 a 418,6) por cada 100 000 habitantes en 1990, lo que representa una disminución del 38.3% (II 95%: 37.0 a 39.5). África subsahariana occidental tuvo la tasa de mortalidad estandarizada por edad más alta (18.4 [II 95%: 15.0 a 22.1] por 100 000 habitantes). Las tasas de mortalidad estandarizadas por edad disminuyeron de 7.5 (II 95%: 6.6 a 8.4) en 1990 a 3.3 (II 95%: 2.8 a 3.9) por 100 000 habitantes en 2019, lo que representa una disminución del 56.0% (II 95%: 48.3 a 62.5). En 2019, la meningitis viral comprendió el 29.9% (II 95%: 28.9 a 30.8) del total de casos de meningitis en todas las edades. La mayor proporción del total de muertes por meningitis en todas las edades fue atribuible a S. pneumoniae, que comprendió el 18.1% (II 95%: 17.1 a 19.2) del total de muertes por meningitis en todas las edades, seguida de N. meningitidis (13.6%, II 95%= 12.7 a 14.4) y K. pneumoniae (12.2%, II 95%: 10.2 a 14.3). En niños menores de 5 años, las proporciones de muertes debidas a S. pneumoniae, N. meningitidis y K. pneumoniae fueron similares a las de los adultos, pero el estreptococo del grupo B fue responsable de una fracción mucho mayor de muertes debido a su alta proporción de incidencia en neonatos. Entre 1990 y 2019, H. influenzae demostró la mayor reducción en el número de muertes entre niños menores de 5 años (76.5%, II 95%: 69.5 a 81.8), seguida de N. meningitidis (72.3%, II 95%: 64.4 a 78.5) y los virus (58.2%, II 95%: 47.1 a 67.3).

Conclusiones

En las últimas tres décadas se han logrado progresos sustanciales en la reducción de la mortalidad por meningitis. Sin embargo, la reducción no fue igual en todos los lugares del mundo y se podrían prevenir más muertes relacionadas con la meningitis incrementando rápidamente la inmunización y mejorando el acceso a los servicios de salud. Debería ser posible una mayor reducción de la carga mundial de meningitis mediante vacunas multivalentes de bajo costo, un mayor acceso a ensayos de diagnóstico, precisos y rápidos, una mayor vigilancia y un tratamiento temprano.