Introducción

Durante la pandemia de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19, por sus siglas en inglés), diversos factores tuvieron un impacto en la cantidad de pacientes diagnosticados con infección por coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2, por sus siglas en inglés). El patrón general de COVID-19 hasta ahora incluye oleadas que causan un aumento en los casos de COVID-19 seguido de una disminución, a menudo asociado con variantes de preocupación. Se ha observado que las variantes ómicron del SARS-CoV-2 evaden más el sistema inmunitario, lo que conduce a una mayor transmisibilidad e infecciones irruptivas. Esto ha planteado dudas acerca de la eficacia de las vacunas contra la COVID-19. Las reinfecciones parecían ser poco frecuentes entre las personas previamente infectadas, incluidos los trabajadores de la salud, durante el período anterior a la aparición de las variantes ómicron.

El objetivo del presente estudio fue probar la hipótesis de que la inmunidad lograda después de la infección por COVID-19 combinada con la vacunación (inmunidad híbrida) es más eficaz contra la infección por las variantes ómicron que la vacunación sola en un entorno de atención médica.

Métodos

Los datos sobre las pruebas de reacción en cadena de polimerasa preventivas regulares realizadas cada 2 semanas de todos los trabajadores de la salud en el Hospital Universitario Laiko desde el 29 de diciembre de 2020, fecha en que comenzó el programa nacional de inmunización contra la COVID-19 en Grecia, hasta el 24 de mayo de 2022, fueron recopilados y registrados de forma retrospectiva. La tasa de infección se calculó a partir del 21 de diciembre de 2021, cuando la variante ómicron era la variante circulante predominante en Grecia, como el número total de infecciones (prueba de laboratorio positiva para COVID-19, independientemente de los síntomas) dividido por el total de meses-persona en riesgo. Se recopilaron datos con respecto a la edad, el sexo, la ocupación, el número de dosis de la vacuna contra la COVID-19, la fecha de cada dosis de la vacuna contra la COVID-19 y el antecedente de infección por COVID-19. Para definir la reinfección, es decir, para personas con síntomas similares a los de COVID-19 o sin estos, la ventana de tiempo se fijó en > 90 días. Los participantes se dividieron en aquellos con vacunación completa y aquellos con dosis de refuerzo.

Resultados

De 1305 trabajadores de la salud vacunados que se incluyeron en el presente análisis (promedio de edad de 47 años, 66.7% mujeres), el 13% y el 87% habían recibido 2 o 3 dosis de vacuna (vacunación completa y refuerzo), respectivamente. Todos los trabajadores de la salud completamente vacunados (n: 170, 100%) habían recibido 2 dosis de cualquiera de las vacunas de ácido ribonucleico mensajero disponibles. Se había producido la infección por SARS-CoV-2 en 135 de 1305 participantes antes del predominio de la variante ómicron. De esos 135 trabajadores de la salud con inmunidad híbrida, solo 13 (9.6%) se volvieron a infectar. De los 154 y 1016 trabajadores de la salud con inmunidad inducida por vacunación completa y de refuerzo, respectivamente, 71 (46.1%, tasa de infección: 13.4/100 meses-persona) y 448 (44.1%, tasa de infección: 12.2/100 mes-personas) se infectaron durante el período de seguimiento. La comparación adicional de trabajadores de la salud infectados por SARS-CoV-2 vacunados con vacunas completas y de refuerzo con inmunidad híbrida y sin esta no demostró diferencias significativas (46.1% frente a 44.1%, p = 0.642 y 6.3% frente a 1.1%, p = 0.629, respectivamente). Cuando se comparó la tasa de infección entre los trabajadores de la salud completamente vacunados con inmunidad híbrida con la de los trabajadores de la salud completamente vacunados sin inmunidad híbrida, la eficacia relativa de la vacuna demostró ser del 90.3% (intervalo de confianza del 95% [IC 95%]: 44.1 a 99.8). La eficacia relativa de la vacuna fue del 77.9% (IC 95%: 60.2 a 88.4) cuando se comparó la tasa de infección entre los trabajadores de la salud con vacunas de refuerzo con inmunidad híbrida con la de los trabajadores de la salud con vacunas de refuerzo sin inmunidad híbrida. No se encontró asociación entre el sexo o la edad y la infección por SARS-CoV-2. Ninguno de los participantes tuvo una infección grave o murió.

Conclusiones 

La inmunidad híbrida confiere una protección casi 5 veces mayor en comparación con la vacunación completa o de refuerzo contra la infección por SARS-CoV-2 con la variante ómicron entre los trabajadores de la salud que tienen un alto riesgo de exposición, sin diferencias notables cuando se tuvo en cuenta la edad o el sexo. La variante ómicron demostró ser una cepa hipertransmisiva que provocó COVID-19, a pesar de la vacunación, en casi la mitad de los trabajadores de la salud durante un período de 5 meses. Es importante destacar que tanto la inmunidad híbrida como la inducida por la vacuna previnieron enfermedades graves, como lo demuestra el hecho de que ninguno de los participantes fue hospitalizado o murió. Estos datos pueden informar las políticas de salud pública sobre cómo lograr una inmunidad óptima en términos de tiempo y modo de vacunación.