Resumen
Numerosos materiales empleados actualmente en el ámbito doméstico y profesional están compuestos de látex. El contacto físico repetido con el látex favorece la posibilidad de desarrollar una respuesta inmunitaria y ésta es especialmente problemática en el personal sanitario que debe utilizar guantes diariamente. Las principales vías de exposición al látex son por contacto directo o mediante aerosoles. Las reacciones de hipersensibilidad al látex pueden ser localizadas o sistémicas e incluyen dermatitis, conjuntivitis, rinitis, urticaria, angioedema, asma y anafilaxia. Cuando el sistema inmune se sensibiliza ya no existe un nivel de exposición al látex seguro y los trabajadores están en riesgo de reacciones alérgicas graves. El único tratamiento eficaz en estos casos es evitar la exposición al látex en el lugar de trabajo. Las personas atópicas, con una tendencia a sufrir condiciones alérgicas múltiples, así como las que presentan alergia a ciertos alimentos o cosméticos tienen un riesgo mayor de presentar sensibilización al látex. Una mayor intensidad y duración de exposición laboral a este alérgeno también se asocia a un incremento del riesgo de presentar sensibilización. Los trabajadores de alto riesgo deberán ser evaluados para identificar síntomas relacionados con la exposición. La detección temprana de estos síntomas es esencial para la prevención de efectos a largo plazo sobre la salud de los trabajadores.

Palabras clave
Personal sanitario, riesgo laboral, sensibilización, látex, prevención

Artículo completo
(castellano)
Extensión:  +/-4.27 páginas impresas en papel A4
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Abstract
Many rubber products used at home and at work and also many medical and dental supplies contain latex. Individuals may develop sensitivity to latex by multiple routes including inhalation and skin exposure. Repeated physical contact with latex enhances the potential for developing an immunological response. Healthcare workers - who may wear dozens of gloves daily - and rubber industry workers seem to have the highest risk for latex sensitization. Mild reactions to latex involve skin redness, urticaria-like rashes, or rhino-conjunctivitis. More severe reactions may involve anaphylaxis which in severe cases is characterized by airway obstruction. No level of exposure to latex is safe when the immune system is sensitized and the workers are at risk of developing severe allergic reactions in this context. The only efficient prevention in these cases is to avoid exposure to latex at work. People with multiple allergic conditions as well as those with allergies to certain foods or cosmetics have the greatest risk of developing sensitization to latex. The greater the exposure to latex proteins the greater the risk of developing sensitization. Healthcare workers at high risk should be evaluated to identify symptoms related to occupational exposure. It is important to detect sensitization symptoms early to reduce exposure to latex and to obtain adequate medical advice.

Key words
Health care workers, occupational risk, sensitization, latex