Introducción

La artrosis es el tipo más prevalente de artritis y se asocia con un nivel desproporcionado de discapacidad y gastos de atención médica en todo el mundo. La rodilla es una de las articulaciones más afectadas por la artrosis, y su prevalencia se ha duplicado en los últimos años. La artrosis de rodilla puede comenzar temprano en la vida y progresar lentamente, lo que brinda oportunidades para opciones de tratamiento no quirúrgico que deben considerarse antes de la cirugía. La fisioterapia y las inyecciones de glucocorticoides son alternativas de tratamiento iniciales para la artrosis de rodilla, pero los datos disponibles indican que la mayoría de los pacientes reciben una u otra, lo que sugiere que pueden ser intervenciones que compiten entre sí. La diferencia de costo inicial para el tratamiento puede ser sustancial, ya que la fisioterapia a menudo es más costosa al principio, y el análisis de rentabilidad puede ayudar a los pacientes y a los médicos a tomar decisiones. 

El propósito de esta investigación fue evaluar la rentabilidad incremental de la fisioterapia respecto de la inyección intraarticular de glucocorticoides como estrategias iniciales de tratamiento para la artrosis de rodilla.

Métodos 

Esta evaluación económica fue un análisis secundario de un ensayo clínico aleatorizado realizado entre el 1 de octubre de 2012 y el 4 de mayo de 2017. Los economistas de la salud estaban cegados a los resultados de los estudios y a la asignación de tratamientos. Se evaluó una muestra aleatorizada de pacientes atendidos en clínicas de atención primaria y fisioterapia, con diagnóstico de artrosis de rodilla confirmado radiográficamente a partir del ensayo clínico, con un seguimiento del 96.2% al año. Los participantes fueron aleatorizados, en proporción 1:1, para recibir inyecciones intraarticulares de glucocorticoides o fisioterapia. El criterio principal de valoración fue la rentabilidad incremental entre 2 tratamientos alternativos. Se utilizaron las curvas de aceptabilidad de los coeficientes de rentabilidad incremental (CRI) para identificar la proporción de CRI por debajo del nivel específico de disposición de pagar (US$50 000 a US$100 000). Se analizaron los costos para el sistema sanitario (totales y relacionados con la rodilla), y la calidad de vida relacionada con la salud en función de los años de vida ajustados por calidad (AVAC). 

Resultados 

Un total de 156 participantes (edad promedio de 56.1 ± 8.7 años; 81 [51.9%] varones) fueron aleatorizados y seguidos durante un año. Cuatro participantes (todos en el grupo de inyección de glucocorticoides) se sometieron a una cirugía de rodilla durante el seguimiento. La mayoría de los participantes en el grupo de inyección de glucocorticoides recibieron más de una inyección (media = 2.6). Las medias de los costos médicos relacionados con la rodilla a un año fueron de US$2113 en el grupo de inyección de glucocorticoides y de US$2131 en el grupo de fisioterapia, cuando no se ajustaron por ninguna variable. Estos valores incluyeron los costos de intervención del ensayo. Sin embargo, cuando los costos se ajustaron por edad, índice de masa corporal, sexo femenino, tabaquismo y gravedad radiográfica, los participantes en el grupo de fisioterapia gastaron una media ajustada de US$615 más que los del grupo de inyección de glucocorticoides, pero la diferencia de medias no fue significativa (p = 0.06). La diferencia de medias en el AVAC al año favoreció de forma significativa a la fisioterapia (0.076; intervalo de confianza del 95%: 0.02 a 0.126; p = 0.003). Los pacientes en el grupo de fisioterapia tuvieron un promedio de AVAC de 0.076 más, a un promedio de costo de US$615 más alto para los costos médicos relacionados con la rodilla que los pacientes en el grupo de inyección. La fisioterapia fue la intervención más rentable, con un CRI de US$8103 para los gastos médicos asociados con la rodilla, con una probabilidad del 99.2% de que los resultados cayeran por debajo del umbral de disposición de pagar de US$100 000. Los resultados de los análisis de sensibilidad concordaron con los del análisis principal. 

Conclusiones 

La fisioterapia fue rentable en comparación con un ciclo de inyecciones de glucocorticoides para pacientes con artrosis de rodilla. Estos resultados sugieren que, aunque el costo inicial de administrar fisioterapia puede ser más alto que un ciclo inicial de inyecciones de glucocorticoides, los costos totales relacionados con la rodilla a un año son equivalentes; además, la mayor mejoría en los AVAC justificaría los costos iniciales más altos. Los resultados del presente estudio, es decir la evolución superior a largo plazo, la rentabilidad y el bajo riesgo de la fisioterapia, aportan una perspectiva adicional para informar la toma de decisiones compartida entre los profesionales de la salud y los pacientes.