Introducción

La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19, por su sigla en inglés), causada por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2, por sus siglas en inglés), se informó por primera vez en diciembre de 2019 en China y rápidamente se transformó en pandemia. El curso de la esta enfermedad varía desde infecciones respiratorias asintomáticas hasta leves, neumonía e incluso síndrome de dificultad respiratoria aguda. Las infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 son posibles fuentes de transmisión de COVID-19. Un estudio demostró que las cargas virales de las vías respiratorias superiores en pacientes asintomáticos eran comparables a las de los pacientes sintomáticos. Por lo tanto, el manejo de los portadores asintomáticos es esencial para prevenir los brotes de brotes y la transmisión dentro de una comunidad.

El objetivo de la presente revisión sistemática y metanálisis fue evaluar el porcentaje de infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 entre la población probada y la población con COVID-19 confirmado.

Métodos

El presente estudio se realizó siguiendo las pautas Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA). La búsqueda bibliográfica se realizó en las bases de datos electrónicas PubMed, EMBASE y ScienceDirect hasta el 4 de febrero de 2021. Se incluyeron estudios transversales, estudios de cohortes, estudios de series de casos y series de casos sobre transmisión que informaron el número de infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 entre las poblaciones probadas y confirmadas de COVID-19 que se publicaron en idioma chino o inglés. Los individuos asintomáticos con resultados positivos en la prueba del SARS-CoV-2 (infecciones asintomáticas) se definieron como aquellos que no presentaban ningún síntoma en el momento de la prueba o el diagnóstico del SARS-CoV-2. Las personas con un diagnóstico confirmado de COVID-19 se definieron como aquellas que tenían un resultado positivo para el SARS-CoV-2 utilizando un ensayo de reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa en tiempo real. Los datos fueron extraídos de forma independiente. La calidad de los estudios fue analizada con herramientas validadas. La heterogeneidad entre los estudios se evaluó mediante valores de I2. El criterio principal de valoración fue el porcentaje de infecciones asintomáticas entre las poblaciones probadas y confirmadas. Se utilizaron modelos de efectos aleatorios para estimar el porcentaje agrupado con intervalo de confianza del 95% (IC 95%). El sesgo de publicación se evaluó mediante un gráfico de embudo y la prueba de regresión de Egger. Se realizaron análisis de sensibilidad para probar la solidez de los resultados.

Resultados

Se incluyeron 95 estudios elegibles únicos, que cubrieron a 29 776 306 personas sometidas a pruebas, entre los cuales 11 516 tenían infecciones asintomáticas. El porcentaje agrupado de infecciones asintomáticas entre la población analizada fue del 0.25% (IC 95%: 0.23% a 0.27%), con una alta heterogeneidad entre los estudios (I2: 99%; p < 0.001).

Entre los individuos evaluados en diferentes poblaciones de estudio, el porcentaje combinado de infecciones asintomáticas fue mayor en los residentes o personal del asilo de ancianos (4.52%; IC 95%: 4.15% a 4.89%), viajeros de avión o crucero (2.02%; IC 95%: 1.66% a 2.38%), embarazadas (2.34%; IC 95%: 1.89% a 2.78%), contactos estrechos (1.46%; IC 95%: 1.05% a 1.88%), trabajadores de la salud o pacientes hospitalizados (0.75%; IC 95%: 0.60% a 0.90%), y residentes de la comunidad (0.40%; IC 95%: 0.18% a 0.62%). El porcentaje agrupado fue mayor en los países desarrollados (0.70%; IC 95%: 0.67% a 0.73%), estudios publicados en julio o más tarde (0.29%; IC 95%: 0.27% a 0.31%), estudios con una muestra tamaño de menos de 100 (6.74%; IC 95%: 4.69% a 8.80%) y estudios de cohortes (2.98%; IC 95%: 2.68% a 3.29%). El porcentaje agrupado fue mayor cuando la media de la edad de la población de estudio era de 60 años o más (3.69%; IC 95%: 2.99% a 4.39%).

El porcentaje agrupado de infecciones asintomáticas entre la población confirmada fue del 40.50% (IC 95%: 33.50% a 47.50%), con una alta heterogeneidad entre los estudios (I2: 99%; p < 0.001). Entre la población confirmada, el porcentaje agrupado de infecciones asintomáticas fue mayor en embarazadas (54.11%; IC 95%: 39.16% a 69.05%), viajeros de avión o crucero (52.91%; IC 95%: 36.08% a 69.73%), residentes o personal de residencias de ancianos (47.53%; IC 95%: 36.36% a 58.70%), residentes de la comunidad (39.74%; IC 95%: 24.50% a 54.98%), trabajadores de la salud o pacientes hospitalizados (30.01%; IC 95%: 21.13% a 38.88%), y contactos estrechos (26.94%; IC 95%: 8.50% a 45.38%). El porcentaje agrupado fue mayor en los países desarrollados (43.51%; IC 95%: 35.59% a 51.44%), estudios publicados en junio o antes (43.68%; IC 95%: 27.87% a 59.50%), estudios con tamaño de muestra de 500 o más (47.06%; IC 95%: 26.22% a 67.90%) y estudios transversales (44.47%; IC 95%: 33.54% a 55.40%). El porcentaje agrupado fue ligeramente menor para los estudios de cohortes (40.96%; IC 95%: 31.18% a 50.74%). El porcentaje agrupado fue mayor cuando la media de la edad de la población de estudio era menor de 20 años (60.21%; IC 95%: 24.51% a 95.91%) o de 20 a 39 años (49.49%; IC 95%: 33.48% a 65.50 %).

Conclusiones

En el presente metanálisis del porcentaje de infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 entre las poblaciones analizadas y con COVID-19 confirmado, el porcentaje agrupado de infecciones asintomáticas fue del 0.25% entre la población analizada y del 40.50% entre la población confirmada. El alto porcentaje de infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 destaca el riesgo potencial de transmisión de infecciones asintomáticas en las comunidades. Es necesario realizar pruebas de detección de infecciones asintomáticas, especialmente en países y regiones que han controlado con eficacia el SARS-CoV-2. Las infecciones asintomáticas deben tratarse de forma similar a la de las infecciones confirmadas, incluido el aislamiento y el rastreo de contactos.