Introducción

En 2020 se comunicaron más de millones de pacientes pediátricos con enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19 por su sigla en inglés). Si bien la mitad de estos pacientes tuvo enfermedad con sintomatología leve, algunos pacientes requirieron internación, debieron ser internados en unidades de cuidados intensivos (UCI) o requirieron asistencia ventilatoria mecánica. El objetivo del presente estudio de cohorte fue estimar las asociaciones ajustadas entre las características clínicas y demográficas y COVID-19 grave en niños internados.

Pacientes y métodos

Se analizaron pacientes internados en 869 centros en el contexto del Premier Healthcare Database Special COVID-19 Release (PHD-SR), una base administrativa de datos que captura alrededor del 20% de las internaciones que tienen lugar en los Estados Unidos.

Se identificaron los pacientes de 18 años o menos que fueron internados o asistidos en departamentos de urgencia con diagnóstico primario o secundario de COVID-19, entre 1 de marzo y 31 de octubre de 2020. Los diagnósticos se registraron según los códigos de la International Statistical Classification of Diseases, Tenth Revision, Clinical Modification (ICD-10-CM).

Los datos al alta se utilizaron también para determinar posibles asociaciones entre las características demográficas y clínicas y COVID-19 grave. El estudio fue revisado por los Centers for Disease Control and Prevention. Para el ensayo se siguieron las pautas Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE).

COVID-19 grave se definió en los enfermos que requirieron internación en UCI, asistencia ventilatoria mecánica o que fallecieron. Mediante la información aportada por el Agency for Healthcare Research and Quality Chronic Condition Indicator se identificaron enfermedades crónicas subyacentes. Se estimaron los odds ratios (OR) ajustados (ORa) con intervalos de confianza del 95% (IC 95%) para COVID-19 grave, mediante modelos de variables múltiples con ajuste según la edad, el sexo, la etnia, el seguro médico y la presencia de enfermedades intercurrentes.

Resultados

Entre 20 714 pacientes pediátricos con COVID-19, 10 950 (52.9%) eran niñas y 11 153 (53.8%) tenían entre 12 y 18 años; 8148 (39.3%) eran hispanos o latinos, 5054 (24.4%) eran negros no hispanos. Entre los pacientes con COVID-19, 6047 (29.2%) tenían 1 o más comorbilidades.

En la cohorte de 2430 pacientes pediátricos (11.7%) internados por COVID-19, 756 (31.1%) evolucionaron a COVID-19 grave. Se observaron asociaciones entre COVID-19 grave y la presencia de 1 o más condiciones crónicas, en comparación con la ausencia de patologías subyacentes (ORa de 3.27; IC 95%: 2.44 a 4.37);

En los niños de 2 a 5 años y de 6 a 11 años, respecto de los pacientes de 12 a 18 años, los ORa fueron de 1.53 (IC 95%: 1.11 a 2.13) y de 1.53 (IC 95%: 1.04 a 2.23), respectivamente; el ORa a para los varones respecto de las niñas fue de 1.52 (IC 95%: 1.26 a 1.83). No se observaron asociaciones estadísticamente significativas entre la raza y la etnia, el tipo de cobertura médica y COVID-19 grave.

Conclusión

Los resultados del presente estudio de cohorte indican que alrededor de la tercera parte de los pacientes pediátricos internados por COVID-19 (756 [31.1%]) tienen enfermedad grave, tal como ha sido referido en estudios previos. Se observaron asociaciones entre COVID-19 grave en niños de menos edad (2 a 11 años, en comparación con los de 12 a 18 años).

Los resultados sugieren que la presencia de enfermedades crónicas y el sexo masculino se asocian de manera independiente con COVID-19 grave; al igual que en otros trabajos, los pacientes negros no hispanos, y los niños hispanos o latinos con COVID-19 estuvieron representados en exceso, en comparación con la totalidad de la población pediátrica del PHD-SR. Sin embargo, no se encontraron asociaciones estadísticamente significativas entre la enfermedad grave y la etnia, entre pacientes internados por COVID-19, en los modelos en los cuales se consideraron diversas variables de confusión.

Por lo tanto, si bien la mayoría de los niños presenta enfermedad leve, algunos pacientes pueden progresar a enfermedad grave que motiva internación, asistencia ventilatoria mecánica o la muerte. La identificación de los factores de riesgo de COVID-19 grave en los niños ayudará a implementar medidas especiales de prevención.