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TRASPLANTE, CORAZONES ARTIFICIALES Y COLGAJOS El tratamiento de la insuficiencia cardíaca grave mediante el trasplante cardíaco es un éxito médico quirúrgico sobre todo luego de la utilización masiva de la ciclosporina, al principio de la década de 1980. Pero no obstante haberse logrado los recursos económicos necesarios, que cantidades masivas de personas expresaran su voluntad de donar órganos y haberse solucionado el aspecto ético-legal-religioso, el número de pacientes trasplantados por año permanece en una fase de meseta. La creciente cantidad de pacientes en espera de un donante, y el escaso número de órganos biológicamente compatibles hace que el trasplante cardíaco no sea una solución de uso masivo en la insuficiencia cardíaca refractaria al tratamiento médico.El uso del corazón artificial, ya sea total o como dispositivo de asistencia circulatoria mecánica, así como los diferentes desarrollos en el área, que han llegado a la fase clínica, están lejos de representar una solución en el tema de la insuficiencia cardíaca grave. Diferentes complicaciones (sangrado, trombosis, infecciones y otras) restringen la aprobación de estos dispositivos. No obstante, no se debe dejar de apreciar que un número considerable de pacientes son recuperados debido a la eficacia de desarrollos tales como el balón intra-aórtico de contrapulsación, la bomba centrífuga, el hemopump y los ventrículos artificiales de diversos modelos, y otros.Por último, existen los métodos biológicos, que son aplicados a los mismos pacientes que estando más allá del tratamiento tradicional son pasibles de recibir terapéuticas del tipo del trasplante cardíaco, o asistencia circulatoria mecánica o ambos. Entre los métodos más recientes se encuentran los colgajos pediculados electromiestimulados, de los cuales la cardiomioplastia es el más popular. Pero a ese han seguido otros métodos de asistencia circulatoria en los que también se usan colgajos musculares de dorsal ancho o pectoral mayor. OTROS METODOS Los informes indican que la cardiomioplastia mejora la función ventricular, además de aumentar la cantidad y la calidad de vida de los pacientes que, estando en insuficiencia cardíaca grave, se muestran refractarios al tratamiento médico. No obstante, en los últimos diez años el número de casos está cercano a los 600, y el uso masivo aún no se avizora. Es por ello que nuevas alternativas biológicas han sido puestas en práctica, tanto experimentalmente como en seres humanos. Uno de los casos es el de la aortomioplastia dinámica, cuyo inicio es datado en 1988 y posteriormente usado en pacientes, de los que hoy hay veintidós. TECNICA DE LA CONTRAPULSACION La aortomioplastia es un método de asistencia circulatoria crónica que consiste en contrapulsar al paciente, colocando un colgajo pediculado de músculo dorsal ancho en aorta ascendente o descendente. Este colgajo, al que se le respeta la inervación y la vasculatura, es sometido a un protocolo de electromioestimulación, con lo que sus fibras se vuelven resistentes a la fatiga. La mejoría de los parámetros hemodinámicos ha sido comprobada, así como la clínica del paciente. Además, se ha demostrado en animales que la electromioestimulación crónica de estos colgajos, dispuestos alrededor de la arteria aorta, no presenta alteraciones patológicas al cabo de dos años.La técnica de la aortopulmonaromioplastia es de tipo experimental, y tiene como objetivo corregir tanto la insuficiencia cardíaca derecha como la izquierda, que es lo que habitualmente se encuentra en estos pacientes. La insuficiencia cardíaca global es habitualmente enmascarada por los signos y síntomas de insuficiencia cardíaca izquierda, pero está bien establecido el papel de la derecha. Es por ello que este método de asistencia circulatoria biológica apunta a la correlación de los dos problemas.La bondad de los métodos de biocontrapulsación crónica reside en el hecho de que son prácticamente una cirugía vascular. No solo no hace falta circulación extracorpórea, sino que el tema se reduce a rodear dos grandes vasos con sendos colgajos de dorsal ancho. Este punto es vital en esos pacientes, ya que colocarlos en circulación extracorpórea significa un gran riesgo. Hay que destacar que el tipo de asistencia circulatoria experimental como el que se describe se hace debido al carácter maligno y masivo de la insuficiencia cardíaca terminal. La eficacia del tratamiento convencional está perfectamente establecida, así como sus limitaciones; falta establecer el papel de estos modernos desarrollos en la evolución de la insuficiencia cardíaca terminal, así como idear nuevas terapéuticas. ORIENTAR LA BUSQUEDA Hasta aquí se describen los hechos, lo que nadie discute; sobre esta realidad hay que hacer ciertas reflexiones. Si la cantidad de trasplantes está en fase de meseta, y eso se debe a problemas extraeconómicos; y si por otro lado se está insistiendo en que los dispositivos de asistencia circulatoria mecánica deben ser usados como «puente» entre el cardíaco terminal y el trasplante, –no hay ahí una contradicción Estaríamos aumentando la lista de espera. La mejor posición sería aumentar más los esfuerzos en la búsqueda de un dispositivo definitivo, y no uno parcial. Recuérdese que la constitución de los mismos es diferente.Los métodos de asistencia circulatoria no se oponen sino que son complementarios; lejos de competir entre sí convergen a una finalidad única, que es oponerse al «asesino número uno» del mundo occidental: la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.