Artículo completo
Para el estudio se identificó a 11 mujeres con sífilis no tratada cuyos embarazos se encontraban entre la semana 14 y la 19 de gestación. La edad gestacional fue determinada a partir del último período menstrual y del examen físico, y fue confirmada por sonografía prenatal según parámetros biométricos estándar. Antes de administrar tratamiento para la sífilis se aspiraron de 5 a 10 ml de líquido amniótico bajo guía sonográfica. Dos mililitros de líquido aminiótico se utilizaron para la prueba de infectividad en el conejo (rabbit infectivity test o RIT) con el fin de detectar la posible presencia de Treponema. El líquido amniótico fue sometido a la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y se amplificó una porción del par de bases 658 del gen que codifica el inmunógeno 47 kD de Treponema pallidum. Los resultados de la PCR fueron sometidos a hibridación de ADN-ADN con un fragmento interno del par de bases 496 al ADN amplificado. Todas las mujeres fueron tratadas con 2.4 millones de unidades de penicilina G benzatina por vía intramuscular durante dos semanas sucesivas. Los títulos de VDRL fueron controlados hasta el momento del parto. A todos los infantes se les midieron los títulos de VDRL, se les efectuó radiografía de fémur y se les realizó un examen físico en busca de signos de sífilis congénita. El suero de cordón umbilical de ocho de los infantes fue analizado mediante prueba de inmunoblot en busca de anticuerpos de inmunoglobulina (IgM) contra antígenos de T. pallidum. Los datos se analizaron por medio de la prueba exacta de Fisher, para la cual se consideró significativo un valor de p<0.05.ResultadosLa edad promedio de las once participantes era de 20.4 años (espectro, 15 a 30 años), y la edad gestacional promedio, de 16.8 semanas (14 a 19). Seis mujeres presentaban sífilis secundaria y 5, sífilis latente. En todos los exámenes ecográficos fetales se obtuvieron resultados normales, al igual que en las muestras de líquido amniótico. La prueba de RIT fue positiva en 4 casos (36%), mientras que la de PCR fue positiva en 3 (27%). En total, se identificó la presencia de Treponema pallidum en las muestras de líquido amniótico de 4 de las pacientes (36%). Ninguna de las muestras fue positiva para PCR y negativa para RIT. No se observó correlación entre el estadio de la sífilis o los títulos de VDRL maternos y la infección in utero. Tampoco se halló asociación entre la infección en líquido amniótico y la edad gestacional, pero no se encontraron infecciones in utero en los embarazos de menos de 17 semanas de gestación. En los 9 neonatos a los que se les pudo realizar el seguimiento los exámenes fueron normales, sin evidencias clínicas o de laboratorio de infección congénita. En total, 9 de los infantes eran seronegativos en el momento del parto o en el seguimiento realizado entre los 6 y los 12 meses de edad. Mediante la prueba de inmunoblot se comprobó que el suero de cordón umbilical de los 8 infantes analizados no contenía anticuerpos IgM específicos para T. pallidum. En los 4 infantes que habían obtenido resultados positivos en la prueba de líquido amniótico por RIT la prueba de inmunoblot fue negativa para IgM. ConclusiónLos hallazgos de este estudio confirman que es posible la infección in utero por Treponema pallidum en etapas tempranas de embarazos sin interrupciones, y refutan la hipótesis de que el pasaje espiroquetal trasplacentario no se produce antes de las 20 semanas de gestación. Además, el hecho de que se observaran neonatos sin infección serológica o sintomática de madres infectadas constituye una nueva evidencia de que la infección in utero puede ser erradicada mediante el tratamiento materno.