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Estudiamos a 1 501 pacientes escolares, cuyas edades se hallaban comprendidas entre los 6 y los 16 a$os no cumplidos, mediante la determinaci"n de los niveles séricos de colesterol total, lipoprote!nas y triglicéridos, as! como la medici"n de la presi"n arterial y la evaluaci"n de los antecedentes familiares de enfermedad isquémica cardiovascular y obesidad.Hallamos 420 ni$os (27.98%) con hipercolesterolemia, 75 (5%) con hipertensi"n arterial sist"lica y 48 (3.20%) con hipertensi"n arterial diast"lica. Los antecedentes familiares resultaron determinantes cuando eran positivos, pero su ausencia no exclu!a la presencia de factores de riesgo para la aterosclerosis. Se observ" hipertrigliceridemia en 136 pacientes (9.06%) y niveles altos de colesterol asociado a lipoprote!nas de baja densidad en 155 (10.33%), que mostraron una fuerte asociaci"n con hipercolesterolemia. En 111 de los ni$os el !ndice de masa corporal se hallaba por encima del percentilo 95, y no mostraron mayor prevalencia de hipercolesterolemia.A partir de los datos aqu! expuestos pudimos extraer las siguientes conclusiones:1- Los factores de riesgo para aterosclerosis y enfermedad coronaria prevalecen en la infancia.2- De los factores de riesgo, los de mayor prevalencia fueron los de hipercolesterolemia aislada.3- Las probabilidades de encontrar m s de un factor de riesgo son mayores que las probabilidades de encontrar un factor de riesgo aislado.4- La colesterolemia total dentro de los niveles normales no exceptuaba alteraciones de los niveles de lipoprote!nas.5- En la muestra estudiada, es posible afirmar que el nivel socioecon"mico influy" significativamente en la prevalencia de hipercolesterolemia y del aumento de colesterol asociado a lipoprote!nas de baja densidad, as! como en los triglicéridos, el colesterol asociado con lipoprote!nas de alta densidad, la presi"n arterial, la obesidad y los antecedentes familiares.6- Si bien la presencia de antecedentes familiares positivos de muerte s#bita, dislipidemia y enfermedad isquémica mostr" una asociaci"n significativa con la hipercolesterolemia, su ausencia no elimina las posibilidades de que existan factores de riesgo para la aterosclerosis en la infancia.7- Las probabilidades, entonces, de que los ni$os residentes en Bento Gonƒalves en edad escolar presentaran hipercolesterolemia fue, seg#n los resultados del estudio, de 1 en 4.8- Es necesario, no obstante, seguir investigando y llevando a cabo otros estudios poblacionales sobre los factores de riesgo de aterosclerosis en la poblaci"n pedi trica con el objetivo de ­7É3 detectarlos en forma precoz y teniendo en cuenta las posibles diferencias regionales.9- El primer signo de enfermedad card!aca ateroscler"tica en el adulto puede ser la muerte s#bita. Teniendo en cuenta que los factores de riesgo que la preceden se inician durante la infancia, su prevenci"n pasa a ser responsabilidad del pediatra.Comentarios: Este trabajo fue presentado por primera vez en 1991, como tema libre, durante el XXVII Congreso Brasile$o de Pediatr!a, y desde ese entonces ha despertado el interés de muchos colegas pediatras y cardi"logos. En aquel entonces era un tema poco debatido en el mbito académico, pero en la actualidad algunas universidades brasile$as dieron inicio a investigaciones similares, de las cuales algunas notificaron, en forma preliminar, que los resultados hallados sugieren una elevada prevalencia de factores de riesgo para la aterosclerosis en la infancia. Actualmente, nos encontramos investigando la forma de disminuir o eliminar los factores de riesgo para aterosclerosis en la edad pedi trica mediante tratamiento dietético o farmacol"gico.* Trabajo realizado en colaboraci"n con el Dr. Paulo Zielinsky