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La presencia de infección en el tracto genital masculino puede afectar la calidad seminal, por lo cual se la considera un importante factor de morbilidad. Los agentes patógenos podrían ejercer una acción deletérea directa sobre los espermatozoides o modificar su entorno.1,2 La infección ha sido descripta como una de las causas más comunes que afectan la fertilidad de los individuos en los países en desarrollo.3 Las citoquinas, polipéptidos producidos por las células inmunocompetentes en respuesta a antígenos extraños y patógenos, integran los mecanismos de la respuesta inmune del huésped. Las citoquinas inflamatorias interleuquina-6 (IL-6) y factor de necrosis tumoral alfa (TNF-Ó) han sido detectadas en el plasma seminal de individuos fértiles.4 Se han descripto niveles seminales elevados de IL-6 y TNF-Ó en individuos infectados infértiles,5,6 lo que permite plantear su posible utilidad como marcadores de infección. En este estudio evaluamos 30 pacientes que consultan por infertilidad no ligada a la presencia de varicocele (edad 20 a 45 años). Se realizó el estudio de los parámetros espermáticos y cuantificación de leucocitos polimorfonucleares (PMN) según la OMS7. Las concentraciones de IL-6 y TNF-Ó fueron determinadas por ELISA. Los resultados representan la media±DE de las citoquinas en cada grupo. El estudio microbiológico de vías seminales se realizó mediante la técnica de Stamey y Meares según se ha descripto.2 El grupo control incluyó 15 donantes fértiles (C). Se determinó infección en 14 pacientes (I+). Los agentes etiológicos fueron:Ureaplasma urealyticum, 6; Streptococcusspp, 3; Enterococcus faecalis, 2; Staphylococcus aureus, 1; Lactococcus lactis, 1, y Morganella morganii, 1. En 16 pacientes no infectados (I-) la concentración de IL-6 fue de 31,0±22,0 pg/ml y de TNF-Ó 12,6±4,0 pg/ml. Los niveles de ambas citoquinas no fueron diferentes a los del grupo C (30,0±22,0 pg/ml y 11,0±5,0 pg/ml, respectivamente) (figura 1). En el grupo infectado (I+) fueron encontrados dos diferentes patrones de citoquinas: I₁+ e I₂+ (figura 1). En I₁+ (n=8) las concentraciones de IL-6 (33.0±22.0 pg/ml), TNF-Ó (11.2±2.7 pg/ml) y PMN/ml (101875 ± 123922) no fueron diferentes a las de I- y C. En I₂+ (n=6) los niveles de IL- 6 fueron de 266.0±108.0 pg/ml, TNF-Ó 40.0±19.0 pg/ml y PMN/ml 1176666±806291 (p<0.01 en todos los casos con respecto a ­7É3 I₁+). En I₂+ la concentración de PMN/ml se correlacionó con IL-6 (r=0.888, p=0.018) y con TNF-Ó (r=0.963, p=0.002). No se encontró correlación entre los niveles de citoquinas y parámetros espermáticos en ninguno de los grupos de pacientes infértiles estudiados.La detección de infección en el 46% de los sujetos estudiados avala su búsqueda sistemática en nuestra población. En el 43% de ellos la infección se asoció a leucocitospermia y niveles elevados de IL-6 y TNF-Ó. El perfil seminal de citoquinas y PMN del 57% de I+ no fue diferente del grupo I-. Esta observación coincide con lo descripto por Huleihel y col., quienes no detectan niveles elevados de citoquinas seminales en pacientes con infección.8 La ausencia de repuesta seminal inflamatoria en pacientes infectados abre nuevos interrogantes sobre la calidad de la respuesta inmune del huésped.La determinación de los niveles seminales de IL-6 y TNF-Ó no constituyen indicadores certeros de la presencia de infección en individuos infértiles infectados asintomáticos. Un completo estudio microbiológico debería realizarse con el objeto de establecer la presencia de infección en pacientes asintomáticos. Bibliografía1. Köhn FM, Erdmann I, Oeda T, Mulla KF, Schiefer HG, Schill WB. «Influence of urogenital infections on sperm functions», Andrologia, 30(Supp.1):73-80, 1998.2. 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