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Hasta el presente, se han practicado 88 trasplantes hepáticos en los principales lugares de China, entre los cuales 61 receptores padecían cáncer hepático: 55 fueron casos de hepatomas, 3 correspondieron a tumores del colédoco, 2 eran casos de metátasis hepáticas y 1 de sarcoma hepático. La mayoría de los hígados provenían de donantes cadavéricos y solamente en un caso se recurrió al lóbulo izquierdo de un donante vivo relacionado con el receptor. Debido a que se requiere de un injerto vital, el tiempo máximo de espera debe ser lo más corto posible: menos de 8 minutos es el tiempo apropiado. Los hígados de donantes cadavéricos fueron perfundidos in situ con diversas soluciones frías, generalmente solución de Sacks o de UW (6 casos). Los principales aspectos a resaltar en la perfusión fría son: (1) La perfusión inicial no debe ser excesiva (no más de 2 000 ml) y no es necesario esperar a que el hígado del donante se torne completamente blanco. La temperatura central no debiera ser exageradamente baja sino que debe ser de aproximadamente 10°C; (2) No es apropiado utilizar demasiada solución de preservación: suelen bastar entre 500 y 1 000 ml; (3) La perfusión intermitente o continua no ofrece diferencias; (4) El hígado del donante puede resistir hasta 10 horas de preservación fría con solución de Sacks y hasta 20 horas con solución UW.En esta publicación, el tiempo de isquemia warm varió entre 1 y 8 minutos y el tiempo más prolongado de preservación fue de 11.5 horas con solución UW y 8 horas con otras soluciones (solución Sacks, Collins II, Eurocollins y WMO).La técnica de trasplante ortotópico se inició a partir del método de Starzl, el cual cada grupo modificó parcialmente, de acuerdo a su experienccia. Durante el proceso de implante, la secuencia de anastomosis es la de la vena cava suprahepática, la vena porta, la vena mcava infrahepática, la arteria hepática y, finalmente, el tracto biliar. Todos los vasos son anastomosados en forma términoterminal usando sutura continua en una sola capa. La mayoría de las reconstrucciones de la vía biliar consistieron en colédoco-coledocostomía términoterminal con tubo en T.La terapia inmunosupresora consistió, antes de 1990, en azathioprina, esteroides y ALG (triple terapia) y, a partir de 1991, en ciclosporina A como principal droga inmunosupresora combinada con azathioprina y esteroides. Como norma, es mejor usar una dosis mínima eficaz (dosis de mantenimiento) y modificarla por bolos de metilprednisona durante un corto período (3 a 5 días), si tiene lugar una crisis aguda de rechazo. No obstante, la dosis debiera rápidamente retornar a la de mantenimiento. Un total de 13 ­7É3 receptores de trasplantes sobrevivieron más de 3 meses y 9 casos lo hicieron por más de 6 meses, con una tasa promedio de sobrevida de 21.3% y 14.7% a los 3 y 6 meses, respectivamente. En la actualidad, todos los receptores de hígado han fallecido. Los 2 pacientes que más sobrevivieron lo hicieron durante 14 meses y cerca de 9 meses, respectivamente, y en ambos la defunción se produjo por causa de recurrencia del cáncer. La recurrencia es el problema más serio que atenta contra los resultados. La infección fue la causa que condujo al óbito en 25 casos, las fallas quirúrgicas lo hicieron en 3 casos, las anomalías del injerto, en 6, el ARDS en 3, la insuficiencia hepática en 7, el rechazo agudo en 7, la insuficiencia cardiocirculatoria en 3 y la recurrencia en 7.Aparentemente, la principal indicación de trasplante hepático en China ha cambiado. Durante el primer período (1977 a 1983) hubo 57 casos de trasplante hepático, de los cuales el 91% se trataba de cánceres hepáticos en estadios avanzados, pero a partir de 1991, después de una interrupción desde 1984 a 1990, sólo 9 de los 31 innjertos hepáticosa (29%) se habían llevado a cabo en neoplasias hepáticas. Las otra ss características del trasplante hepático a partir de 1991 fueron el uso de solución UW para la preservación del hígado del donante, la utilización de puentes V-V durante la fase anhepática y el empleo de ciclosporina como principal dorga inmunosupresora, combinada con azathioprina y esteroides. En casos de rechazos agudos, se utilizó ALG o OKT3 y no FK506 (rapamicina), la cual fue recientemente probada en modelos experimentales. Las principales razones por las cuales los resultados de los trasplantes hepáticos en China resultaron poco existosos incluyen la posibilidad de mayor malignidad en las neoplasias chinas, con relación a las detectadas en Europa y América, la existencia de receptores con enfermedad más avanzada, la falta de aceptación del concepto de «muerte cerebral» y la baja calidad de los hígados donados. La dispersión de la experiencia es otra de las razones. Nuestro hospital es el centro de trasplantes más grande de China, en él se han realizado sólo 14 trasplantes hepáticos y solamente 6 centros han practicado más de 5 intervenciones ese tipo. A pesar de que los resultados de los pacientes sometidos a trasplante hepático en presencia de enfermedad avanzada son insatisfactorios, algunos receptores logran recuperarse bastante bien durante un tiempo después del alta, recuperan peso y se muestran satisfechos con su vida, dentro del tiempo de sobrevida. El tiempo de sobrevida de los pacientes luego del trasplante hepático es más prolongado que el de aquellos en los que no se practicó la intervención. Por lo tanto, podemos decir que el trasplante hepático es una alternativa aplicable para el tratamiento de las neoplasias hepáticas.