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La decisión de instaurar o continuar un tratamiento psicotropo en la mujer embarazada es un proceso delicado.Por un lado existe la posibilidad de descompensación si se discontinúa el tratamiento y por el otro existen los posibles efectos teratógenos, el síndrome perinatal y los efectos del fármaco a largo término, si se decide la continuación. (En la tabla adjunta se relacionan los riesgos para cada grupo farmacológico). Por estos motivos, la conducta a seguir siempre debe ir precedida de un consenso entre el terapeuta, el paciente y su familia, en el que se evalúen los riesgos reales de la continuación del tratamiento y las posibles consecuencias de su interrupción (reagudizaciones, efectos nocivos indirectos sobre el feto, etc.).Las mujeres en edad fértil que reciben tratamiento psicofarmacológico deben utilizar métodos de control de natalidad efectivos y discutir el tratamiento con su médico si se plantea la posibilidad de embarazo. Las decisiones a tomar deben pasar, siempre, por la evaluación de cada caso en concreto, con el fin de perjudicar en la menor medida posible tanto a la madre como al feto. Las conclusiones a las que se llegue deberán ser discutidas con la paciente o con sus familiares (o ambos), a fin de obtener un consentimiento informado antes de iniciar el tratamiento. En ocasiones será necesaria la hospitalización para un riguroso seguimiento de los efectos sobre el feto. En todo caso, los psicotropos deberían usarse sólo cuando sean estrictamente necesarios, a la mínima dosis requerida y durante el mínimo tiempo posible. Asimismo la lactancia materna deberá evitarse por regla general.La Terapia Electroconvulsiva (TEC) puede ser un tratamiento electivo ya que ha demostrado ser la opción terapéutica más segura y eficaz en el tratamiento de los trastornos psiquiátricos graves durante el embarazo, particularmente en la depresión. Aun así, se han descrito varias posibles complicaciones, aunque todas ellas sean poco prevalentes: dolor abdominal difuso y parto prematuro quizá sean las más frecuentes, pero cabe considerar que el parto prematuro, en muchas ocasiones, es el resultado de un consenso entre el obstetra y el psiquiatra por el que se decide finalizar la gestación.No existen efectos maternos ni fetales destacables durante la práctica de la TEC. Unicamente una ligera hipertensión materna, fácilmente corregible por el anestesista. La única contraindicación absoluta es la hipertensión endocraneal. Contraindicaciones relativas son: preeclampsia, gestación múltiple y polihidramnios; situaciones en las que debe establecerse un consenso multidisciplinario entre el psiquiatra, el obstetra, el anestesista y el pediatra. Por este motivo, la TEC en la embarazada debería limitarse a aquellos centros hospitalarios donde se pueda aportar este nivel de asistencia.Las patologías que más se benefician del uso de la TEC son las que mejores resultados obtienen en situación no gestacional: depresión endógena con inhibición psicomotriz, síndromes catatoniformes, síndromes psicóticos con componente afectivo, etc. En la gestación, la ideación suicida estructurada en el contexto de un síndrome depresivo pasa a ser una indicación primaria de TEC.En definitiva, la asistencia a la embarazada con trastorno mental grave debe protocolizarse mediante un programa de tratamiento multidisciplinario.