Artículo completo
ResumenLos daños relacionados con los deportes son frecuentes y graves en los niños mayores y adolescentes. Más aún, en gran número de casos pueden tener lugar secuelas y discapacidades. Tal aseveración fue enunciada en Trieste, Italia a partir de un estudio de 12 años de seguimiento clínico de personas con lesiones aisladas en los miembros. Las secuelas se relacionan fundamentalmente con las características anatómicas y funcionales propias de la edad. Sin embargo los pediatras parecen ser poco conscientes del problema.IntroducciónCon frecuencia los niños realizan actividades deportivas organizadas. Este hecho aumenta el riesgo de lesiones agudas y por práctica excesiva a causa de la presencia del cartílago de crecimiento, más débil que las estructuras óseas y ligamentarias circundantes.1 Los traumatismos agudos del citado cartílago pueden originar la interrupción parcial o completa del crecimiento con cierta probabilidad de secuelas a largo plazo. Por otro lado las lesiones reiteradas por la práctica excesiva alteran la microcirculación tisular.En la actualidad, los rasgos clínicos y epidemiológicos de las lesiones deportivas agudas en la infancia se han convertido en objeto de estudio, porque exhiben una mayor frecuencia y gravedad que otros accidentes en la población de niños mayores y adolescentes.2-6 El papel de las lesiones deportivas se ha señalado en Trieste sobre la base de investigaciones llevadas a cabo en los años 80.7-9 En el grupo de 6 a 15 años de edad estos daños fueron tres veces más frecuentes y, sin considerar los casos fatales, tan serios como las lesiones por accidentes de tránsito. En el grupo de 11 a 15 años los daños causados por el deporte fueron menos frecuentes pero de mayor gravedad que los accidentes producidos en el ámbito doméstico.No obstante, las secuelas de las lesiones deportivas en la infancia y adolescencia han recibido poca atención en la bibliografía especializada. El cuadro 1 resume las secuelas a corto plazo encontradas tanto en los deportes como en otros accidentes.10-15 Las secuelas permanentes y la discapacidad han sido informadas por Barker y sus colaboradores16 y por nuestro grupo.17Aún resulta escasa la toma de consciencia por parte de los profesionales acerca del tema que nos ocupa.Secuelas y discapacidad causada por los deportes en la infanciaLas secuelas pueden estudiarse a través del seguimiento clínico o por cuestionarios. El seguimiento clínico se lleva a cabo de manera habitual en Trieste para completar la evaluación de los estudios sobre accidentes.7-9 Debido a que el tema de interés eran los deportes, en 1985 se efectuó el registro prospectivo de todos los pacientes tratados en nuestro Departamento de Emergencias a causa de lesiones producidas durante la práctica deportiva.8 Se estudiaron 1 044 casos, distribuidos en 573 varones y 417 niñas de los que el 4% residía en Trieste y tenían entre 6 y 15 años de edad. Se excluyeron las lesiones por uso abusivo y los accidentes durante el juego. Las lesiones deportivas, a diferencia de los accidentes domésticos y de tránsito, involucran con mayor frecuencia los miembros superiores (52%) e inferiores (34%) que la cabeza (11%). Los esguinces (42%) y las contusiones (30%) fueron más frecuentes que las fracturas (18%). Uno de cada 4 sujetos sufrió lesiones graves según la Escala Abreviada de Lesiones (EAL = 2 o más) 18 y no se registraron diferencias con respecto al sexo.El seguimiento se centró en personas con lesiones de los miembros moderadas o severas (EAL = 2 o más) sin compromiso cefálico, facial ni del tronco. En 1988, 3 años después del accidente, se constataron secuelas en el 30.9% de los pacientes de los 220 que se controlaban clínicamente.12 En estas personas se llevó a cabo un control posterior en 1997, doce años después del accidente.17 Es por eso que fue posible diferenciar las secuelas permanentes de las transitorias.En 1997 se realizó la evaluación de 54 personas de las cuales 26 eran mujeres. La edad promedio fue 24 años y 6 meses (rango 18-27). Las figuras 1 y 2 resumen los resultados. La prevalencia de las secuelas no fue distinta con respecto al sexo mientras que se verificó un aumento del 11% del EAL = 2 o más en las edades de 6-9, hasta el 19% a los 14-15 años. Los principales factores relacionados con las secuelas fueron la gravedad, tipo y localización de las lesiones. Casi el 90% de las lesiones calificadas como EAL = 3 ostentaron secuelas y las que correspondían a un puntaje EAL = 2 presentaron secuelas en el 55% de los casos. El cuadro 2 ilustra la influencia del tipo y la localización de las lesiones. Los mayores riesgos se observaron en las fracturas de codo y pierna como también en los esguinces de tobillo y rodilla a causa de las características anatómicas y funcionales particulares. Sin embargo no se constató ninguna relación con el tipo de actividad.En los casos de traumatismos el seguimiento es útil para evaluar tanto la eficacia del tratamiento como las complicaciones a largo plazo. Debido al gran número de lesiones por causa deportiva registrado en nuestra investigación nos hemos limitado al seguimiento de las lesiones graves y moderadas. Las cohortes clínicas a lo largo del tiempo permitieron la identificación de numerosas secuelas transitorias y permanentes. Resulta más sencilla la evaluación si se trata de cuestionarios. Barker y sus colaboradores16 lograron recolectar datos de alrededor de 2 500 personas de 23 años que presentaban secuelas de accidentes ocurridos 7 años antes. Se constató discapacidad proveniente de lesiones deportivas en el 6.3% de las personas que ingresaron en el hospital, sin detectarse diferencias entre los sexos. Solamente los accidentes en la vía pública y los de trabajo tuvieron una prevalencia mayor. La discapacidad se verificó aun en los sujetos que recibieron tratamientos ambulatorios. Más de la mitad de las discapacidades de los vones y dos tercios de las aevidenciadas en mujeres se originaron enesiones que se trataron de forma ambulatoria.La actividad deportiva en la infancia y en la adolescencia se caracteriza por la alta prevalencia de secuelas permanentes causadas por lesiones aisladas de los miembros. Aún las menos graves pueden interferir con las actividades y con la vida cotidiana. Más aun, pueden generar un efecto adverso en la propia imagen del adolescente. Los pediatras deben tener conciencia e intervenir en defensa de los niños.ConclusionesLa actividad deportiva, incluso como una práctica competitiva, realmente constituye para cada niño una necesidad primordial y un derecho indiscutible. Sin embargo, debe ser controlada cuidadosamente con el objetivo de disminuir los riesgos de lesiones graves y secuelas. Deben tenerse en cuenta 3 puntos:  Primero, la actividad deportiva en la infancia y adolescencia no es tan benigna como se la consideraba en el pasado.  Segundo, se necesitan estudios de seguimiento para identificar la verdadera gravedad de las lesiones relacionadas con los deportes en la infancia.  Tercero, y más importante, es el aspecto preventivo. Las estrategias de prevención son bien conocidas y sus lineamientos se encuentran consensuados.12-17 Al igual que en el atleta adulto debe subrayarse la necesidad de rehabilitación de este tipo de lesiones.