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IntroducciónLa esperanza de vida para la mujer en España supera los 80 años en la actualidad. Esto implica una mayor probabilidad de encontrar neoplasias como el cáncer de mama en edades avanzadas, hecho que a principios de siglo resultaba excepcional. La calidad de vida en los países desarrollados es un objetivo prioritario en nuestros tiempos, de forma que la edad avanzada supone cada vez menos un elemento restrictivo para la aplicación de tratamientos en oncología. El límite de edad más frecuentemente utilizado entre la mayoría de los autores para considerar «edad avanzada» es 70 años, aunque algunos lo bajan a 65 años y otros lo elevan hasta los 80 años.1El cáncer de mama es el tumor maligno más frecuentemente diagnosticado en las mujeres de la Comunidad de Madrid,2 y constituye una de las principales causas de muerte.3 La frecuencia del cáncer de mama aumenta con la edad de la mujer, de manera que no es extraño encontrar casuísticas en la que la tasa de cánceres de mama en mujeres a partir de los 70 años sea de más del 15% del total.4 En estas edades avanzadas, el diagnóstico del cáncer de mama suele realizarse más tardíamente y ello indudablemente puede repercutir en el pronóstico. El tipo de tratamiento en la actualidad ha variado, de modo que la actitud quirúrgica raramente es desestimada salvo en circunstancias excepcionales, la radioterapia se suele asociar siempre que se realiza cirugía conservadora y la hormonoterapia tiende a ser la principal adyuvancia en detrimento de la quimioterapia, con tasas de respuesta de un 60% o más; incluso se ha demostrado el beneficio de los antiestrógenos, independientemente del estado de los receptores hormonales.5 Todo lo anteriormente expuesto hace de especial relevancia a este tipo de cáncer. Así, en países desarrollados, las preocupaciones de las administraciones y organismos gubernamentales cada vez son mayores en este tema. El objetivo planteado en el presente trabajo consiste en analizar las diferencias entre el cáncer de mama en la mujer de 70 años o más frente al cáncer de mama en mujer de menos de 70 años en nuestra Area de la Comunidad de Madrid. Material y métodosAlcalá de Henares y Torrejón constituyen el Area Sanitaria n• 3 de la Comunidad Autónoma de Madrid. Tiene una población total de derecho de 234.685 habitantes (116.578 mujeres). Se trata de un espacio industrial-urbano en torno a la carretera nacional II (Madrid-Barcelona). La altitud es de 588 metros sobre el nivel del mar. Alberga un 5% de la población de toda la Comunidad de Madrid.6Se trata de un estudio retrospectivo realizado en el Hospital Universitario «Príncipe de Asturias» de Alcalá de Henares, Madrid. Revisamos un total de 305 pacientes con cáncer de mama diagnosticadas entre enero de 1995 y octubre de 1998; 55 pacientes tenían 70 años o más (grupo estudio) y las 250 restantes tenían menos de 70 años (grupo adulto). ResultadosLos hallazgos del estudio revelan que el cáncer en la mujer anciana (70 años o más) representó el 18% de todas las neoplasias mamarias diagnosticadas en nuestra área durante el tiempo de estudio. La paciente anciana tenía un número superior de hijos (3.1±1.5 vs. 2.4±1.1, p=0.002) que la adulta con cáncer de mama (tabla I).El tamaño tumoral en el momento diagnóstico fue mayor en la paciente anciana (3.2±1.9 vs. 2.5±1.7 cm, p=0.01); sin embargo, la localización anatómica del tumor no mostró diferencias significativas entre ambos grupos (tabla II). El cáncer de mama en la anciana se mostró menos indiferenciado y con mayor porcentaje de receptores hormonales tumorales positivos, tanto para estrógenos (86% vs. 55%, p=0.05) como para progesterona (86% vs. 50%, p=0.03), y una mayor tasa de ganglios metastatizados en la disección axilar (56% vs. 38%, p=0.01) (tabla III).El estadio de la enfermedad en el momento diagnóstico fue más tardío en la paciente de edad avanzada frente a la más joven: en estadio 0/I tan sólo se diagnosticó el 16% de cánceres en la mujer anciana, frente al 39% en el grupo de la mujer adulta (p=0.0001) (tabla IV).Por último, el tratamiento aplicado (tabla V) evidenció diferencias claramente significativas, así mientras la paciente anciana se beneficia menos de la cirugía conservadora dentro del abordaje quirúrgico (41% vs. 22%, p=0.03), la paciente anciana se beneficia fundamentalmente de la aplicación de hormonoterapia (93% vs. 22%, p=0.0001) dentro del arsenal terapéutico global. No obstante, en los últimos tiempos se evidencia una tendencia al uso de mayores tasas de cirugía conservadora, radioterapia y quimioterapia en la paciente a partir de los 70 años.DiscusiónLa mayor esperanza de vida, si no va unida a una buena calidad de vida, no sería un logro completo. La frecuencia del cáncer de mama aumenta con la edad de la mujer,7 y casuísticas como la nuestra evidencian que el 18% de todos los cánceres de mama son diagnosticados en mujeres de 70 años o más. Es esperable para un futuro no muy lejano un incremento de las tasas actuales8 de la patología en virtud del aumento progresivo de la esperanza de vida, lo cual la convierte en un problema sanitario importante a corto y mediano plazo9 que requiere estar preparados para asumir un enfoque adecuado del problema en las sociedades modernas.El tipo histológico de estas pacientes de edad avanzada suele ser similar al de otras edades, aunque se describe un ligero de aumento de variedades como el mucinoso, que en nuestro estudio no ha sido corroborado. Las campañas de rastreo general, como la actualmente desarrollada en nuestra Comunidad de Madrid, no suelen incluir a las pacientes ancianas,10 punto discutido por algunos autores que preconizan el rastreo en estas pacientes.11-13 La Sociedad Americana de Geriatría, entre otras, recomienda el rastreo mamog fico en mujeres de más de 85 años siempre que la expectativa de vida sea superior a 3 años.14 La enfermedad al momento del diagnóstico suele presentar estadios más avanzados y su pronóstico puede ser peor, en general parecido al de la mujer muy joven. Todo ello hará que los programas de las administraciones, antes o después, cuenten con campañas en las que se incluyan estas mujeres con vistas a un diagnóstico más precoz.El tipo de tratamiento en la actualidad ha variado. El uso de tamoxifeno como tratamiento primario en lugar de cirugía óptima, preconizado en tiempos pasados, ha sido reconsiderado críticamente,15,16 de manera que la actitud quirúrgica no debe ser desestimada salvo en circunstancias excepcionales. Es decir, el cáncer de mama a partir de los 70 años operable debe intervenirse, de ser posible, con cirugía óptima,17,18 aunque en mujeres muy ancianas podría evitarse la linfadenectomía para reducir la morbilidad quirúrgica.14 Las tasas de cirugía radical son más altas que en la mujer adulta, oscilando entre el 78% de nuestro estudio y el 95% del grupo francés.4Aunque hay autores que afirman que la radioterapia adyuvante no tiene todavía un papel bien establecido,19 la tendencia actual es a asociarla siempre que se realice cirugía conservadora. La hormonoterapia basada fundamentalmente en tamoxifeno es la que marca la diferencia con el cáncer a otras edades, tanto en adyuvancia como en enfermedad metastásica. Los resultados de nuestro estudio, en línea con lo comunicado por otros investigadores,7,12,10,19 sugieren que es recomendable aplicar este tipo de hormonoterapia a prácticamente todas las pacientes con cáncer en edad avanzada, para las que se describen tasas de respuesta de un 60% o más. Incluso se ha demostrado el beneficio de los antiestrógenos independientemente del estado de los receptores hormonales.5 Abundando en este tema, hemos de decir que la entrada de otros medicamentos endocrinos activos, sin efecto colateral sobre el endometrio, tienden a desplazar al tamoxifeno, cuya eficacia está fuera de todas dudas. La quimioterapia tiene menos peso específico en estas pacientes, entre otras razones por la comorbilidad de que se acompaña en estas mujeres; sin embargo, la tendencia actual es emplearla cada vez más. Indudablemente, la comorbilidad es la causa que limita la aplicación del tratamiento óptimo.20No está claro que el cáncer de mama en la mujer anciana avance más rápidamente que el de la mujer adulta, aunque algunos autores comunican que las recurrencias locorregionales tienden a disminuir con la edad.19Finalmente podemos concluir el cáncer de mama en la mujer anciana se diagnostica mas tardíamente en nuestra Area, la hormonoterapia desempeña un papel más importante en relación a la paciente más joven. Se deberían plantear nuevas políticas que incluyan a estas pacientes tanto en el rastreo como en un enfoque terapéutico actualizado integral y óptimo, buscando una calidad de vida cada vez mejor, dado que la esperanza de vida aumenta progresivamente, y recordemos que esperanza y calidad de vida siempre deben plantearse como objetivos paralelos en una sociedad moderna.Bibliografía1. Chryssos A, Bondi R. Breast cancer in women over the age of 80. Breast 1984, 10:108-113.2. 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