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Palabras claveActividad física, ancianos, calidad de vida, actividades acuáticas, satisfacción de vida.IntroducciónSólo a partir de los últimos decenios los países de la comunidad mundial han prestado atención a cuestiones de orden social, económico y científico, ante el fenómeno del envejecimiento a gran escala. Hasta entonces, las personas que lograban llegar al estadio de la vejez no constituían un número excesivamente elevado. A lo largo de nuestra vida el organismo va sufriendo una serie de cambios o modificaciones que afectan a aparatos, órganos y sistemas, y que empiezan a hacerse más patentes a partir de determinada edad. Cada individuo aceptará estos cambios según su personalidad, su nivel de integración en la sociedad y el papel socioeconómico que dentro de ella desempeñe. Su no aceptación y reconocimiento puede influir en la psicología del individuo y provocar en él actitudes de rechazo, introversión y aislamiento que, a la larga, conllevará a una progresiva desintegración social.Nuestra sociedad, altamente competitiva, tampoco ofrece posibilidades para que las personas que van envejeciendo se sientan seguras en los roles sociales que están desempeñando, ya que, conforme disminuyan las capacidades de rendimiento máximo, se les va preparando la jubilación o retirada de la vida productiva. Eso favorece que el anciano se vaya identificando, poco a poco, con el viejo que nunca quiso ser (discapacitado, inútil, etc.), lo cual crea en él una pérdida en su satisfacción de vida provocada por la aparición de un mayor sentimiento de inseguridad y una dificultad real para adaptarse paulatinamente a nuevas situaciones.El tiempo de ocio, que se convierte en la jubilación en el tiempo más importante, no debe considerarse como un subproducto, sino un aliciente para llevar a cabo otras funciones sociales por medio de las cuales se podrán establecer contactos entre distintas generaciones.La actividad física constituye uno de los medios más seguros para mantener la autonomía social. Además de asegurar el mantenimiento de las capacidades motrices e intelectuales permite una mejor adaptación psicoafectiva del anciano a su entorno familiar y social. Devolver a los ancianos el gusto por el movimiento supone incitarlos a salir del aislamiento al que se ven relegados con el paso a la inactividad profesional. Teniendo en cuenta las anteriores consideraciones, el presente estudio tiene como objetivo determinar la variación en la satisfacción de vida de un grupo de ancianos que se han inscripto en un programa de actividad física en el medio acuático.Sujetos, material y método MuestraLa muestra estaba compuesta por 102 sujetos de la ciudad de la Coruña, de los cuales 22 eran hombres y 80 eran mujeres inscriptos de manera voluntaria en el programa. En función de la edad, los sujetos se estructuraron en tres grupos (tabla 1).Material y métodoSe trata de un estudio longitudinal, de base poblacional, realizado desde septiembre de 1995 a Junio de 1996 en la ciudad de A Coruña. Más concretamente, se realizó en las instalaciones de la piscina cubierta de la residencia de la tercera edad «Gonzalo Torrente Ballester» de dicha ciudad, 343 propiedad del SERGAS (Servicio Gallego para la Salud). La satisfacción de vida se ha medido mediante autoinforme, para lo cual se utilizó la escala de Satisfacción de Filadelfia (Lawton, 1972), traducida y adaptada al español por Montorio (1994). La forma definitiva de la escala consta de 16 ítems agrupados en 4 factores, que fueron denominados por Montorio «agitación», «actitud hacia el propio envejecimiento», «satisfacción» y «aprehensión».Para la evaluación del programa, se ha procedido a comparar las medias de las variables registradas en cuatro momentos del programa: antes de comenzar el programa, a los tres, a los seis y a los nueve meses.El programa de actividad física en el medio acuático constó de tres fases. Cada fase, a su vez, constó de 10 microciclos de duración semanal. Cada microciclo estaba compuesto por tres sesiones: calentamiento, fase de resistencia muscular y fuerza, fase de acondicionamiento aeróbico y fase de vuelta a la calma.El análisis estadístico predominante ha sido el análisis de varianza (ANOVA) de medidas repetidas, donde el factor intrasujetos es el momento temporal en que se efectúan los registros. Posteriormente se incorporaron al diseño original dos factores intersujetos: sexo y edad, con el objetivo de determinar la aplicabilidad del programa en función del sexo de los intervalos de edad (65 a 70, 71 a 75, y más de 75 años).ResultadosLos resultados han satisfecho plenamente los objetivos de la investigación. Se han encontrado mejoras en el índice de satisfacción de vida tanto en hombres como en mujeres y en toda la franja de edad estudiada (Gráfico 1). Debemos destacar que el aumento en el índice de satisfacción de vida no fue progresivo a lo largo del programa sino que hubo momentos en que el índice mejoró más que en otros. Así, por ejemplo, en la segunda toma de datos de satisfacción de vida, los hombres mejoraron en un 41,46% mientras que las mujeres lo hicieron en un 37,82%. En cambio, en la tercera toma, hubo un aumento de la satisfacción de vida mayor en las mujeres (25,64%) que en los hombres (13,50%).DiscusiónUn aspecto muy importante a considerar, previo a la discusión de los resultados, es el instrumento de medida (autoinforme de Montorio). Antes de pasar a evaluar el programa de desarrollo físico en el medio acuático, hemos procedido a confirmar la fiabilidad de la escala de Satisfacción de Filadelfia, con la muestra utilizada en la investigación. El resultado de este análisis, mediante el coeficiente Alpha de Cronbach ha resultado ser igual a .8096. Se puede interpretar, de este modo, que contiene una alta fiablidad; en todo caso más alta que la encontrada por Montorio en su adaptación de la Escala a la cultura española, que había encontrado índices de consistencia interna más bien moderados (entre .63 y .68).Respecto a los resultados concretos observados en el estudio, podemos determinar la influencia que tiene la práctica de la actividad física en agua con la satisfacción de vida tanto en hombres como en mujeres y en todos los intervalos de edad analizados (de 65 a 70, de 71 a 75, y de 76 a 83 años).Los programas de actividad física aplicados en este grupo de edad llevarán inmersos actividades que permitirán al anciano una ruptura con la inactividad propia del medio urbano. Lo que se pretende es disminuir la asiduidad de actividades sedentes, que se erigen como único relleno del tiempo libre.A la vista de los resultados podemos decir que la actividad física en el medio acuático se adapta a las necesidades y posibilidades de la población mayor, produciendo mejoras a nivel psíquico detectadas a partir de los tres meses. (INSERTAR CUADRO 1 Y GRAFICO 1) Bibliografía1. Adam. C., et al. «Eurofit. Test europeo de aptitud física», Ministerio de Educación y Ciencia, Madrid, 1992.2. Apell HJ. «Muscular atrophy following immobilization: A review», Sport Med, 10-42-58, 1990.3. Brunet-Guedj E, Moyen B y Genéty J. «Medicina do deporte», Editorial Masson, Barcelona, 1997.4. Camiña F. «Actividad física y bienestar para la tercera edad. Un programa de intervención en el medio acuático», Santiago de Compostela, 1995.5. 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