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En los humanos, las fuciones corticales superiores, tales como el lenguaje, la atención selectiva y posiblemente el humor se lateralizan hacia uno de los hemisferios cerebrales por razones no bien comprendidas. La dirección y el grado de lateralización de una función específica varía entre distintos individuos y puede cambiar en respuesta a un daño, al menos en los niños y posiblemente también en los adultos. Una técnica imagenológica recientemente desarrollada, la ecografía Doppler funcional transcraneana (EDFT), ofrece la oportunidad única de estudiar el lenguaje hemisférico y la especialización de la atención en una forma cómoda y altamente confiable. También permite explorar los factores involucrados en la capacidad del cerebro de realizar una transferencia de las funciones corticales superiores lateralizadas desde un hemisferio al otro luego de producida una lesión cerebral. La EDFT se basa en los mismos principios fisiológicos que la resonancia magnética funcional y correlaciona estrechamente con ésta en la determinación de la lateralización del lenguaje. También es buena la correlación con la prueba convencional de Wada, un procedimiento invasivo que entraña un riesgo considerable para el paciente [Knecht y colaboradores, 1998; Deppe y colaboradores, 2000]. Dado que la EDFT permite una cuantificación conveniente y totalmente automatizada de la lateralización del lenguaje, parece ideal para realizar estudios longitudinales acerca de los cambios de perfusión ocurridos durante el deterioro y la recuperación de las funciones lingüísticas. Sin embargo, durante los exámenes seriados deben considerarse las variabilidades técnicas, estocásticas y fisiológicas de la velocidad del flujo sanguíneo cerebral (VFSC). Por lo tanto, antes de aceptar a la EDFT como una herramienta para la evaluación de los cambios en la lateralización en el estado patológico debe determinarse su confiabilidad en los individuos sanos. Hemos realizado estudios de EDFT durante una prueba de generación de palabras, basada en una técnica validada previamente con cálculo automático de las diferencias promedio de VFSC en las arterias cerebrales medias, lo cual provee un índice de lateralización. La precisión del índice de lateralización evaluada por el intervalo de confianza fue mejor que el 1% de la ­7É3 diferencia hemisférica media. En pruebas repetidas, los índices de lateralización de 10 individuos mostraron una alta reproducibilidad interensayo (coeficiente de correlación de Pearson r=0.95, p<0.0001). Durante la realización de 10 evaluaciones repetidas en un mismo individuo no se detectaron efectos debidos a la práctica [Knecht y colaboradores, 1998]. Por lo tanto, la EDFT es una herramienta adecuada y muy robusta para la medición longitudinal cuantitativa de la lateralización cerebral.*************************************************************** (EPIGRAFE FIGURA 1)Figura 1. Esquema de la forma en que se determina la dominancia del lenguaje mediante ecografía Doppler funcional transcraneana (EDFT): la EDFT mide la modulación de la velocidad del flujo sanguíneo cerebral (VFSC) en las arterias cerebrales medias a una profundidad de 50 mm durante la generación de las palabras. Esto permite evaluar, en los territorios vasculares de las arterias cerebrales medias izquierda y derecha, los cambios de perfusión relacionados con la actividad. Luego de escucharse un tono (TONO), aparece una letra (LETRA) en la pantalla de la computadora, ante lo cual los individuos tienen que hallar en silencio la mayor cantidad posible de palabras que comiencen con esa letra. Para controlar el desempeño en la prueba se solicita al participante que pronuncie esas palabras (PALABRAS) luego de escuchar una segunda señal sonora 15 seg después de presentada la letra. En la parte inferior de la figura se muestra en forma esquemática el procedimiento de promediación utilizado con la EDFT [Deppe y colaborabores; 1997]. Durante cada prueba (normalmente se hacen 20) se registran y promedian los cambios en la VFSC en ambas arterias cerebrales medias. La resta de los cambios promedio de la VFSC en ambas arterias provee una medida de la diferencia media interhemisférica de VFSC. Esta curva de diferencia de VFSC es correlacionada con eventos específicos de la prueba. El cálculo del índice de lateralidad durante la generación de la palabra se basa en la máxima diferencia entre los hemisferios izquierdo y derecho. Los índices positivos representan dominancia del hemisferio izquierdo y los negativos representan dominancia del hemisferio derecho. En el ejemplo de la figura, el valor positivo indica una lateralización izquierda de la generación de palabras. (PEGOTES FIGURA 1)izquierdoderechoizquierdoderechoTONOLETRAPALABRASEDFTDiferencia interhemisférica de aumentos de perfusión Tiempo ­7É3 *******************************************************************