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La comprensión del balance de agua y electrolitos es esencial para el tratamiento adecuado de los niños con muy bajo peso al nacer. Durante los primeros días de vida el balance de sodio es negativo debido a la pérdida del ion por riñón y a que la ingesta de sodio peroral es inadecuada. No es recomendable agregar sodio en las primeras 24 a 48 horas de vida en bebés extremadamente prematuros (Usher). Los requerimientos diarios de sodio en infantes pretérmino oscilan entre los 2 a 3 mmol/kg. Sin embargo, la incorporación de sodio debería estar ajustada en cada paciente según la edad gestacional, la gravedad de la enfermedad, la concentración plasmática de sodio y la excreción urinaria del ion, la cual depende de la madurez morfológica y de la capacidad de reabsorción de los túbulos proximales. El objetivo del estudio fue investigar la relación entre el balance de sodio y la ganancia de peso en los primeros 10 días de vida en infantes prematuros sometidos a diferentes esquemas de alimentación.Se incluyeron 21 niños pretérmino con edad gestacional entre las 28 y 36 semanas, eutróficos, con edad posnatal de 1 a 10 días, tratados en el Instituto para Infantes Pretérmino, de Belgrado. Los participantes fueron incluidos en tres grupos. El primer grupo consistió en infantes alimentados con leche materna con suplemento de 10% de glucosa y solución fisiológica de cloruro de sodio (n=8). El segundo grupo estuvo integrado por seis niños alimentados con leche materna y suplemento de aminoácidos, solución de glucosa al 10% y solución fisiológica. El tercer grupo consistió en 7 infantes que recibieron nutrición parenteral (solución de glucosa al 10%, solución de cloruro de sodio al 0.9%, aminoácidos y emulsiones de lípidos). Se realizaron, en forma prospectiva, estudios del balance de sodio y se calculó la retención del ion a través del cálculo de la ingesta y de la excreción. Todos los participantes recibieron igual volumen de fluidos, entre 70 a 150 ml/kg/día, tanto por vía enteral como parenteral. La incorporación de sodio osciló entre 1 y 3 mmol/kg/día. La excreción de sodio se determinó en el quinto y décimo días de vida en orina de 24 horas. El índice osmolar se calculó como la diferencia entre la osmolaridad urinaria y el índice de osmolaridad en suero. La depuración osmolar se calculó a partir del balance de agua sobre la base de la incorporación total de fluidos en ml/kg/día y la diuresis en ml/kg/día. ­7É3 La pérdida inicial de peso corporal estuvo entre un 7% y un 8%, dentro de los valores fisiológicos. Durante el período de estudio ninguno de los infantes alcanzó su peso al nacer. En el tercer grupo encontramos una ganancia de peso del 3% en comparación con el peso al nacer, la cual alcanzó significación estadística (p<0.05). La ingesta de sodio estuvo dentro de los valores esperados, entre 1.32 y 2.03 mmol/kg/día. La incorporación de sodio fue estadísticamente superior en los niños del tercer grupo (2.03 mmol/kg/día) en relación con el primer y segundo grupo (p<0.05). Encontramos balance negativo de sodio en tres niños del primer grupo y en dos del segundo. Sin embargo, todos los pacientes incluidos en el tercer grupo presentaron balance positivo de sodio al quinto día de vida. No encontramos diferencias estadísticamente significativas entre los grupos, al valorar el balance de sodio por la prueba de chi cuadrado. Al analizar la osmolaridad sérica, urinaria y el índice de osmolaridad así como la depuración osmolar, observamos valores dentro del espectro de la normalidad, sin diferencias significativas entre los grupos. La concentración de sodio, proteínas, urea y creatinina también estuvieron dentro de los parámetros normales, sin diferencias con valor estadístico entre los grupos. En el primero, tres niños comenzaron la ganancia de peso entre el sexto y el décimo días de vida. En el segundo grupo, seis infantes comenzaron a ganar peso en el mismo tiempo. Los niños en el tercer grupo mostraron una ganancia de peso, en igual período, del 3% en comparación con el peso al nacer, lo cual fue estadísticamente significativo (p<0.05) en el grupo de nutrición parenteral en comparación con los grupos de nutrición con suplementos. Las diferencias en la incorporación de sodio, entre los grupos, fueron causadas por ingestas enterales demasiado de sodio muy ereducidas y por grandes pérdidas renales del ion. La incorporación de sodio no aumentó en este período y estuvo en el espectro de los 1.2 a los 1.58 mmol/kg/día, pero la pérdida renal se fue reduciendo debido a la maduración de la función tubular. En base a la excreción urinaria normal de 38 a 63 ml/kg/día, a la osmolaridad sérica y urinaria y a los niveles plasmáticos de sodio, llegamos a las siguientes conclusiones: El grupo de niños pretérmino, en nuestro estudio, toleró una incorporación de fluidos de 150 a 160 ml/kg/día. Se logró un balance positivo de sodio con la incorporación de 2 mmol/kg/día en el grupo con nutrición total parenteral y de 1.5 mmol/kg/día en los grupos con suplementos nutricionales, entre el quinto y el décimo días de vida. La incorporación de fluidos, en el quinto día de vida, estuvo entre los 130 ml/kg/día en los grupos con suplemento nutricional y los 150 m//kg/día en el grupo con nutrición total parenteral.El tiempo que se demoró hasta lograr un balance positivo de sodio coincidió con el inicio en la ganancia de peso. Esta comenzó entre el sexto y décimo día de vida, cuando el balance positivo de sodio es de 0.70 a 0.80 mmol/kg/día, lo cual podría tener un papel importante en el crecimiento de estos infantes. En función de los resultados parecería razonable recomendar, en infantes pretérmino de 28 a 36 semanas de gestación, la ­7É3 planificación, a partir del quinto día, de una incorporación de sodio de por lo menos 1.5 mmol/kg/día en los niños alimentados por boca, y de 2 mmol/kg/día en los infantes que reciben nutrición parenteral.