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El infarto cerebral silente (ICS) se define como una lesión cerebral producida por una oclusión vascular hallada de manera fortuita en la resonancia magnética nuclear (RMN), tomografía computada (TC) o autopsia, en personas sanas.Se considera una lesión precursora del accidente cerebrovascular (ACV) sintomático y daño cerebral progresivo que puede asociarse a demencia vascular. La prevalencia publicada del ICS varía entre 10 a 38%. A partir de esta variación en los sujetos en estudio, se llegaron a diferentes conclusiones en relación con la prevalencia y factores de riesgo de ICS. Es por ello que intentamos llevar a cabo un estudio más exhaustivo acerca del ICS, en una población numerosa de adultos, aparentemente sanos, de todas las edades.Se estudiaron 994 adultos sanos de nacionalidad coreana sin signos ni síntomas de enfermedad neurológica y que realizaron RNM de cerebro como parte de su control clínico de rutina. La edad de los pacientes estaba comprendida entre 20 y 78 años, con una edad media de 49.1 años; 830 eran hombres y 164 mujeres. Las lesiones de ICS se definieron como áreas de alta densidad identificadas en T2 coincidentes con áreas de baja intensidad en T1. Las lesiones de ICS se encontraron en 58 (5.84%) y la prevalencia de ICS estandarizada por edad fue ajustada a la población de Corea en 5.1%. La prevalencia estandarizada por edad ajustada a la población de Corea fue 4.97% en hombres (IC 95%, 3.23-6.80) y 4.03% en mujeres (IC 95%, 0.96-7.10). Y la prevalencia según la edad fue: 1.7% (en el grupo de 40-49 años), 9.2% (50 a 59), 19.8% (60 a 69) y 43.8% (70 a 79), lo cual muestra un importante incremento en la prevalencia a medida que aumenta la edad. Ninguno de los adultos menores de 40 años presentó lesiones de ICS. La gran mayoría (99) de las 121 lesiones fueron de menos de 1 cm de diámetro. La localización fue la siguiente: 46 en los ganglios basales, 31 en la sustancia blanca periventricular, 18 en la corteza cerebral, 15 en el tálamo, 11 en la región pontina y 5 en el cerebelo. En el análisis univariado de factores de riesgo, se observó historia de hipertensión arterial (HTA) en el 47.9% de los pacientes con ICS vs. 9.9% del grupo sin ICS, lo cual representa una diferencia estadísticamente significativa (p < 0.01; OR 6.86; IC 95%, 3.87-12.16). Por otra parte, se encontró un número mayor de personas con tensión arterial sistólica por encima de 140 y una diastólica por encima de 90 en el grupo con ICS (63.8% vs. 27.1%, p < 0.01), independientemente de la historia de HTA. La historia de enfermedad coronaria también representó un factor de riesgo en el análisis univariado para ICS (7.1% vs. 1.8%; OR 4.31; IC 95%, 1.39-13.36) No se hallaron diferencias significativas entre el grupo con ICS y el grupo de pacientes sanos cuando se analizaron los siguientes factores: tabaco, DBT mellitus o historia familiar de enfermedad cardiovascular. El consumo de alcohol fue significativamente menor en el grupo con ICS (54.0% vs. 74.2%, p < 0.01). Se realizaron análisis posteriores en relación a estos datos.En el grupo con ICS, las proporciones de personas que no consumían alcohol, consumidores leves y consumidores frecuentes fueron de 46%, 22% y 32% respectivamente, mientras que en el grupo sin lesiones cerebrales las proporciones fueron las siguientes: 25.7%, 52.1%, y 22.2%. Dentro del grupo con ICS, se encontraron menos consumidores leves y mayor cantidad de no consumidores de alcohol (p < 0.01) Estas cifras fueron evaluadas posteriormente en relación a la edad. Entre los menores de 50 años de edad, la proporción de no consumidores, consumidores leves y consumidores frecuentes, fue de 33,3%, 11.1% y 55.6% en el grupo con ICS mientras que en el grupo sin lesiones en la RMN fue de 19.4%, 5.5% y 22.1%, lo que señala un exceso significativo de bebedores leves en el grupo sin lesiones comparado con el grupo con ICS (p < 0.01). Sin embargo, para los mayores de 50 años las proporciones fueron de 48.8%, 24.4% y 26.8% en el grupo con ICS y 38.4%, 39.5% y 22.1% en el grupo sin lesiones; las diferencias en la frecuencia de consumo entre ambos grupos no fueron significativas. Las evidencias de cardiomegalia en la radiografía de tórax fueron observadas en el 6.8% del grupo con ICS y en el 1.7% del grupo sin lesiones, diferencia estadísticaente significativa (p < 0.05; OR 1.03; IC 95%, 1.01-1.05).Los niveles de glucosa plasmática en ayunas y de hemoglobina A1c alcanzaron valores significativamente mayores en el grupo con ICS (104.3 34.2 vs. 91.9 26.7 y 6.0 1.2 vs. 5.6 0.8, respectivamente, p < 0.05 para ambos valores). Ningún otro valor de laboratorio demostró alguna diferencia significativa entre ambos grupos.En el análisis multivariado de factores de riesgo independientes de ICS, la edad y la historia de HTA mostraron una asociación significativa con ICS (p < 0.01 en todos). La historia de consumo leve de alcohol se relacionó con bajo riesgo para ICS en forma independiente(p < 0.01). Este análisis fue realizado nuevamente luego de dividir ambos grupos de acuerdo a la edad. En el grupo relativamente más joven (menores de 50 años), la historia de HTA fue el único factor de riesgo independiente y por su parte, el consumo de alcohol fue un factor protector independiente (p < 0.01 en ambos). Sin embargo, en los pacientes de 50 años o mayores, la edad y la HTA fueron factores de riesgo independientes significativos para ICS (p < 0.01) pero no hubo relación entre el consumo de alcohol y lesiones de ICS.Como se mostró en nuestro estudio, las lesiones clínicamente silentes del ICS pueden estar relacionadas con la localización. Estas lesiones se encuentran con mayor frecuencia en los ganglios basales y la sustancia blanca periventricular, que son áreas que no comprenden funciones motoras sino que están relacionadas con la coordinación y pasaje de señales entre diferentes regiones del sistema nervioso. Sin embargo, la razón de la presencia de lesiones corticales o de lesiones grandes, de más de 3 a 4 cm de diámetro, que no presentan déficit neurológicos todavía no está dilucidada. En la mayoría de los estudios con pacientes sanos se observó que la edad y la historia de HTA eran factores de riesgo, y esta asociación también fue avalada por nuestro trabajo. Por otro lado, la historia de enfermedad coronaria, cardiomegalia en la radiografía de tórax, niveles elevados de glucemia y de hemoglobina A1c pueden despertar cierto interés ya que fueron identificados como factores de riesgo en el análisis univariado. El consumo leve de alcohol (1-2 veces por semana) representó un factor independiente protector de ICS tanto en el análisis univariado como multivariado, mientras que la abstinencia y el consumo frecuente de alcohol no se asociaron a riesgo de ICS. La explicación de este hallazgo no es clara. Sin embargo puede correlacionarse con una larga lista de estudios previos en la incidencia de ACV y mortalidad cardíaca asociada con la bebida. Se observó un menor riesgo de ACV en bebedores moderados comparados con no consumidores o con consumidores frecuentes. Además, existe una curva en forma de U en la mortalidad de la enfermedad coronaria asociada con el consumo de alcohol. Estudios observacionales a gran escala también demostraron una menor incidencia de enfermedad coronaria y cardiovascular y mortalidad total en consumidores moderados de alcohol entre personas hipertensas y población general. Esto fue parcialmente interpretado por el hecho de que el consumo leve o moderado de alcohol aumenta los niveles plasmáticos de colesterol HDL, especialmente de las subfracciones HDL-2 y HDL-3. Sin embargo en el presente estudio no hubo correlación significativa entre el consumo de alcohol y los niveles sanguíneos de colesterol HDL. Existe la posibilidad que el alcohol pueda ejercer su influencia a través del sistema de coagulación pero no hay correlación significativa entre el nivel de fibrinógeno sanguíneo y la frecuencia de consumo de alcohol en este estudio. Por otra parte, el efecto protector del consumo leve de alcohol no se presentó en los mayores de 50 años, lo cual sugiere que el aumento de riesgo de ICS con la edad sobrepasa el efecto del consumo de alcohol en el riesgo de ICS.Posteriormente realizamos un seguimiento clínico de 49 personas entre los que presentaron evidencia de ICS en la RMN, y un grupo control con factores de riesgo similares pero sin evidencia de ICS. El seguimiento tuvo una duración media de 4 años aproximadamente y encontramos que en el grupo con ICS hubo 3 muertes y 6 eventos cardiovasculares mayores (ACV o demencia, o desarrollo de enfermedad coronaria), mientras que en el grupo control no hubo muertes y sólo 2 eventos cardiovasculares mayores. Estos datos del seguimiento no mostraron diferencia en el análisis estadístico, pero concluimos que una población mayor (para los pacientes con ICS (+)) sería apropiada para un estudio de seguimiento. El análisis de la sobrevida está pendiente y podría revelar más datos con potencial relevancia clínica. References1. Awad I, Spetzler RF, Hodak JA, Awad CA, Carey R. Incidental subcortical lesions identified on magnetic resonance imaging in the elderly. I. Correlation with age and cerebrovascular risk factors. Stroke. 1986; 17:1084-89.2. Shinkawa A, Ueda K, Kiyohara Y, Kato I, Sueishi K, Tsuneyoshi M, Fujishima M. Silent cerebral infarction in a community-based autopsy series in Japan. The Hisayama Study. Stroke. 1995; 26:380-385.3. Weisberg LA, Stazio A. Neurologically asymptomatic patients with a single cerebral lacuna. Southern Medical Journal. 1989; 82(8):981-984.4. Kase CS, Wolf PA, Chodosh EH, Zacker HB, Kelley-Hayes M, Kannel WB, D\'Agostino RB, Scampini L. 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