Update - Should bubble baths be avoided in children with urinary tract infections?

Abstract
Bubble bath products are enjoyed by parents and children alike. There has been a long-standing practice amongst medical practitioners to suggest the avoidance of bubble baths to aid the prevention of further urinary tract infections. This review found there is little evidence to support this practice although studies do show that bubble baths are indeed an irritant to the urinary tract of children. Different product brands lead to variable irritancy potential. The avoidance of bubble bath may help to prevent conditions with a similar presentation to lower urinary tract infections (e.g. vulval irritation) rather than urinary tract infections themselves. There is paucity of evidence with regard to the effects of bubble bath on recurrent urinary tract infections. Consequently, a common sense approach is advised in the lack of conclusive evidence. The enjoyment of bubble baths outweighs the limited evidence of their proposed harm with regard to urinary tract infection prevention.

Key words
urinary tract infections, children, bubble baths

Artículo completo
Introducción

Con el objetivo de brindar la mejor atención a los pacientes y sus familias, los pediatras necesitan integrar los datos científicos de máxima calidad con la experiencia clínica y las opiniones de la familia.¹ Los médicos han señalado a los padres de niños y bebés que deben evitarse los baños de burbujas para prevenir las infecciones urinarias. Estas recomendaciones se repiten en sitios de Internet a los que los padres acceden para mayor información, como la National Kidney Foundation.² En los envases de los productos para baños de burbujas no se exhibe una advertencia para reafirmar esta recomendación. ¿Es entonces que los pediatras generalistas brindamos a nuestros pacientes y sus padres un consejo sin fundamentos científicos?
El siguiente debate suministra una revisión actualizada de la publicada hace cuatro años, a partir de la cual ha surgido nueva información.^2a

En una búsqueda en las fuentes secundarias de datos médicos (Cochrane y Clinical Evidence) no se encontró información. Una síntesis de la combinación de la búsqueda manual y de la pesquisa entre fuentes primarias (Embase y Medline) se observa en la Tabla 1.


Tabla 1


Comentario

En esta búsqueda se encontraron pocos datos que avalen evitar los baños de burbujas para prevenir las infecciones urinarias. En los estudios se observó que el baño de burbujas es realmente un factor irritante de la vía urinaria en los niños, lo que puede provocar la aparición de síntomas de irritación de la vía urinaria inferior que se confunden con facilidad con las manifestaciones de una verdadera infección urinaria. Las diferentes marcas de baño de burbujas para niños se asocian con un potencial irritante variable, determinado por el porcentaje de surfactante y la formulación. Curiosamente, se dispuso de datos acerca de la variación interindividual en la capacidad irritante.

De acuerdo con la Food and Drug Administration (FDA), durante 3 años la tasa acumulativa de las reacciones adversas para todos los productos para baño fue de 1 a 3 por cada millón de unidades vendidas.¹² Sin embargo, se trata de un índice obtenido a partir de la comunicación voluntaria, por lo cual se presume que sería más elevado si se encuestara a todas las familias. Dada la preocupación de la FDA acerca de la irritación vaginal y urinaria causada por la exposición prolongada o el uso excesivo de los baños de burbujas, se publicó una etiqueta de advertencia en los baños de burbujas para niños.¹³ Se lee: “Precaución: utilizar sólo como se indica. El uso excesivo o la exposición prolongada pueden causar irritación de la piel o de la vía urinaria. Suspender el uso en caso de aparición de exantema, rubicundez o prurito. Consulte a su médico si la irritación persiste. Utilizar bajo supervisión de un adulto.” Esta medida se efectivizó en 1987 y se aplicó a todos “los detergentes espumosos para baño” dirigidos al uso por parte de los niños y no se aplicó a los productos para adultos.

En 2007, el National Institute of Clinical Excellence (NICE) publicó recomendaciones para el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento a largo plazo de las infecciones urinarias en los niños.¹⁴ En la revisión se examinaron de manera específica los datos sobre la prevención de las infecciones urinarias recurrentes. Se estableció que la higiene efectiva podría ser eficaz para la prevención, pero no se efectuó un comentario específico ni se brindaron datos acerca de evitar los baños de burbujas.

No se dispone de estudios en los que se investigue la eficacia de evitar los baños de burbujas para prevenir las infecciones urinarias. Sin embargo, es posible que la irritación incremente la frecuencia de estas infecciones. ¿Deberíamos entonces evitar por completo los baños de burbujas? Los productos efervescentes para baños comenzaron a utilizarse en forma de sales a principios del siglo XX. Los baños con espuma se convirtieron en una práctica difundida para el baño de los niños después de la comercialización masiva de estos productos en los supermercados durante la década de 1960. En la actualidad, los niños y sus padres disfrutan de la sensación y la fragancia de las burbujas durante el baño y se dispone de muchos recursos y de sitios de Internet para la creación de productos propios. Asimismo, la facilidad para el uso y los envases y formulaciones atractivas contribuyen a educar a los niños para bañarse con regularidad.


Comentario clínico final

Se recomienda la aplicación del sentido común ante la ausencia de datos concluyentes.

Evitar los baños de burbujas puede contribuir a la prevención de dolencias que se presentan de una manera similar a las infecciones de la vía urinaria inferior (como la irritación vulvar) en lugar de prevenir las infecciones urinarias en sí mismas.

Se dispone de escasos datos relacionados con los efectos de los baños de burbujas sobre las infecciones urinarias recurrentes.

El placer del baño de burbujas sobrepasa a los limitados datos vinculados con la prevención de las infecciones urinarias.

Bibliografía del artículo


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